2020年5月1日。メーデーと呼ばれる今日は、労働者の日であり、各地でデモが行われたり、友人と連れだって夏の訪れを祝う国もある。しかし、世界は今、静まりかえっている。
80年前の第二次世界大戦以降、第三次世界大戦の勃発を恐れながら、人類は核の脅威におびえ、冷戦時代をくぐり抜けてきた。米ソの超大国の緊張緩和の後は、世界はテロの脅威にさらされながらも、それさえも、何とか乗り越えてきた。
しかし、世界はコロナ・ウイルスという伝染病にさらされ、外に出ることも、友人と会うことさえも制限された日々を送っている。出来るだけ何もしないこと、出来るだけ人と会わないこと。ワクチンがまだ見つかっていない今、それだけが、この伝染病との最大の戦い方だ。
静まりかえった街中で、鳥たちがさえずり、羽ばたいている。野生に生きる動物たちも、本来人間が頻繁に往来する道路で寝転んだりしている。
人間たちは、地球で幅を利かせすぎてきたのか?少しは黙ったら?そう人類は、地球に言われているのか?
コロナ・ウイルスの起源は、まだ明らかになっていないが、それが食してはならない野生動物を口にしたためか、野生動物の伝染病の研究をしていたためかはともかく、人為的なものであると思われている。引き金は、人間が知らないうちに、自ら引いたものなのだ。
経路不明で、感染の拡大をもたらしているものは、地下鉄などの公共交通機関だと言う研究もある。引き金を引いた人類は、自ら傷口を広げていったのかもしれない。
世界で感染者は300万人を越え、死者も20万人を越えている。しかし、人類にとっては、これは初めての経験ではない。14世紀には、ペストの感染者は8000万人を越え、死者も2000万人を越えている。100倍以上の犠牲者だ。20世紀初頭のスペイン風邪では、当時の世界人口の半数の6億人が感染し、死者も4000万人を越えている。さらに倍の犠牲者だ。
コロナ・ウイルスは、人類がこれまで経験した感染症による犠牲ほどは大きなダメージを被らないだろう。なぜなら、私たちは、戦い方を知っているからだ。
しかし、この戦争の最前線には、兵士の代わりに、医療従事者が立たされている。人を救うのも、やはり人しかいないのだ。そして彼らは、マスクや手袋、フェイスシールドや、防護服を身にまとって、目には見えない敵と戦っている。
彼らは、人類を守る、最初であり、最後の砦だ。そして、この勇敢な戦士たちを守り、助ける唯一の方法は、人に会わず、出掛けないことだ。
何かをしないことが、これほど切実に求められていることはない。
26年前、F1レーサーだったアイルトン・セナが亡くなったのも、5月1日だった。あのときも世界は、静まりかえり、悲しみに暮れた。
家に帰ろう。そして、神に祈ろう。それが我々に出来る最善のことだ。