57城目　　No.12会津若松城（2009年7月18日登城）

　古くは黒川と呼ばれた会津若松の地に、南北朝時代に葦名直盛によって城の原型が築かれたという。以後、会津地方を治める葦名氏歴代の本拠となる。

　天正17年（1589）、葦名義広は摺上原の戦いで伊達政宗に敗退し、政宗が黒川城に入城する。しかし、翌天正18年（1590）、小田原北条氏を滅ぼした豊臣秀吉は、奥州仕置にとりかかり、伊勢松坂から蒲生氏郷が会津92万石と黒川城を与えられ入城した。氏郷は、「黒川」と呼ばれていた城下を「若松」と改め、文禄元年（1592）、町割の整備と城の大改修を手がけ、七重の天守を築き、城名を「鶴ヶ城」とした。

　慶長3年（1598）、蒲生氏が宇都宮に移封となると、越後から上杉景勝が封ぜられるが、慶長5年（1600）の関ヶ原の戦いで西軍に属したため、米沢30万石へ減封となり、翌年、再び蒲生秀行が城主となる。その後、寛永4年（1627）には伊予松山から加藤嘉明が入封。後継の明成が西出丸と北出丸を増築するとともに、慶長年間に地震被害を受けた後の天守を、今に見る五層に改めたという。

　寛永20年（1643）、加藤氏が改易となると、徳川秀忠の庶子・保科正之が出羽最上から23万石で入城。3代正容から松平姓となり、明治まで松平氏9代の居城となる。幕末の藩主・松平容保は京都守護職を務めた。

　戊辰戦争のおりには、旧幕府軍と新政府軍による激戦が行われ、新政府軍の猛攻に耐えるも、開城を余儀なくされた。「白虎隊の悲劇」が生まれたのもこのときである。

　天守は、明治7年（1874）に取り壊されたが、昭和40年（1965）に外観復元された。

　北出丸交差点から車のまま城内へ入っていく。北出丸への入口の追手門跡の枡形の石垣の間を車で抜けて進む。

　北出丸は、寛永16年(1639年）、加藤明成の時に北馬出を出丸に作り替えたもので、本丸を守る上で重要な役割を担う出丸であったという。

　北出丸の西門跡を抜け、搦手門跡から駐車場となっている西出丸跡へ入って車を停める。西出丸も北出丸と同様に、加藤明成の時代に馬出を改造して築かれた出丸。ここから梅坂を通って本丸の方へ歩いていく。

　西中門（弓門）跡の石垣の間を抜けると本丸帯郭へ出る。

　ここから昭和40年（1965）に鉄筋コンクリート造で外観復元された天守を北西側から望む。

　左の方へ進むと観光案内所があり、そこからさらに左に行ったところが太鼓門跡の枡形。太鼓門は本丸北側に設置された城門。北出丸から本丸へは椿坂を通り、この太鼓門から入る形になる。往時には、両側の石垣上に多聞形式の渡り櫓門が建ち、中には大太鼓が置かれていたという。

　ここの石垣には、本丸帯郭北面の太鼓門へ昇降する武者走り石段が見られる。緊急時に使用されたという。

　裏門跡を抜けた右手の券売所で入場券を購入し、天守の中へ入る。

　天守の内部は体験型のお城ミュージアムとなっている。訪れたときは、ちょうどＮＨＫ大河ドラマ「天地人」の放映中ということもあって、非常に混雑していた。

　天守より南走長屋と干飯櫓を眺める。

　天守から売店のある走長屋を抜け、外へ出る。

　鉄門は、帯郭から本丸内の奥御殿に通じる櫓門形式の表門で、鉄張りの門扉だったことからその名がある。戊辰戦争時に、建物が頑丈であるとともに、大砲の死角になったことから、藩主・重臣はここで指揮をとったといわれている。

　鉄門から先の南走長屋と干飯櫓は、平成13年（2001）に木造で復元された。干飯櫓は、保存食である干飯の貯蔵庫として使われていた。南走長屋は、鉄門から続いており、帯郭と本丸を隔てる重要な位置にある。天守から鉄門をつなぐ走長屋とともに、帯郭から本丸への敵の侵入を防ぐ要としての役割を果たす。内部は公開されている。