携帯番号を交換し終わると同時にチャイムが鳴った。担任が入ってきてショートホームルームが始まる。
優子は隣に座る翼を盗み見た。
どうして彼は自分なんかと友達になりたいと言ったのだろう？ 何故自分なんかに話しかけてくるんだろう？
最初に挨拶したから？ でも翼にはもう既にたくさんの友達ができているのに。
だけど、正直嬉しかった。こんな自分と友達になってくれて。
『ありがとう』
そう言って彼が笑ってくれたこと。
お礼を言うのは、自分の方なのに、彼はそう言ってくれた。
初めて自分の存在を認めてくれた気がして、そんな些細な言葉で胸の奥が暖かくなった。
人間と言う生き物は、気に入らないことがあるとすぐに排他的になる。
「翼くん、どうして木元さんなんかとケー番交換したの？」
休み時間、クラスの女子に囲まれ、そんなことを言われた。
「何で？」
「だって、木元さん暗いし、何考えてるか分かんないし、翼くんと釣り合わないじゃない」
その発言に翼は呆れた。
「釣り合うか釣り合わないかで友達を選んでるわけじゃないよ」
翼の言葉に女子たちは何も言い返せなくなった。
「君たちは木元さんの何を知ってるの？」
そう訊いても、何も答えない。答えられるはずがない。翼はそれをよく知っている。
「知ろうともしない癖に、そんなこと言わないで欲しいな」