葬儀前日

ジジの葬儀ですが、時節柄、決めるのが難しかったですよ。

都内は緊急事態宣言中。

うちの県はセーフだったかと思ったら「まん延防止等重点措置」とかいう、意味よく分からないのになっていた。

そんな最中（モナカと読まないで）じゃないですか。

今の、この時点での「一番いいカタチ」は何なのか、悲しみの中の決断って、難しいね。悩みました。

親戚の多くは東北なので来れないし（田舎の人の方が、コロナに敏感）、うちのババには伝えずに

「じいちゃんは、今でも施設にいる」

ということにしたいと姉が言い。

４人だけ？…それじゃジジに申し訳ないよ…と思ったら、都心在住の従兄弟が３人、必ず行くと言ってくれた。

そして結局、ご近所さんにも事後報告ということにして、ごく身内だけでの「一日葬」という事に決めました。

斎場は家から徒歩10分程度

お通夜をやらなくても、前日から祭壇の用意はされていて、その隣の控え室に泊まれると。

そしてリニューアルがあったばかりで、希望があれば棺を部屋に運び、隣で眠れるようになったとのこと。

これまた姉が

「ねえ、泊まってやってよ～」

という。一緒に居られなかった分を、今から取り戻せるワケではないけれど。

「気持ちだけでも」…ということで、宿泊する事にしました。

夜10時、翌日の用意を終え、猫達を気にしつつも、静かな斎場へとチャリを走らせる

そっと棺の扉をあけて、顔を見る。

１人なので好きにやり放題だ。

変に肌が剥けたら困るもんね。

あきらめて、持ってきたお酒やタバコを供え、横に布団を敷いてみた。

お茶を飲みつつ、短く緩い「喪主挨拶」を考えた。

夕方、最終打ち合わせ＆部屋の鍵を受け取りに行った時のこと。

親戚からのお花もお断りしてしまったので、祭壇の脇には空間があった。

電話で従兄弟達に

「１日だけだから、お花もったいないからいいよ」

と言ったけれど「ジジに申し訳なかった」…と、すぐに後悔をしていた

「もったいない」とか、そういう事ではないんだよな、と気付いたから。

「皆さんの思いに包まれて旅立つ」という事なのだから、有り難くお願いすればよかったのだ。

じいちゃんと繋がっていたのは、私と姉だけではないのだから。

後悔しても、時既に遅し

明日、どんな式になるんだろうか…。

ともかく、やれる範囲でしっかり送り出さなくては。

真夜中の斎場はとても静か。

夕方行ったときより灯りの落ちた会場に入ってみた。

そして喪主の私は１人、少しの後悔と決意を胸に、パジャマ＆ノーブラで、祭壇の前に佇むのでした。

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