＜横浜０－５阪神＞◇６日◇横浜
阪神が城島と鳥谷のタイムリーで３点を先取した。０－０の５回。ブラゼルが二塁打で出塁、まずは城島が横浜先発加賀のスライダーをとらえて右前へタイムリー。さらに１死二、三塁から鳥谷が真っすぐを仕留め、一、二塁間を破る２点打を放った。鳥谷は「いい場面で、いいところに転がってくれました」と気迫勝ちを強調した。
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＜横浜０－５阪神＞◇６日◇横浜
阪神が城島と鳥谷のタイムリーで３点を先取した。０－０の５回。ブラゼルが二塁打で出塁、まずは城島が横浜先発加賀のスライダーをとらえて右前へタイムリー。さらに１死二、三塁から鳥谷が真っすぐを仕留め、一、二塁間を破る２点打を放った。鳥谷は「いい場面で、いいところに転がってくれました」と気迫勝ちを強調した。
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＜ヤクルト４－１７阪神＞◇５日◇神宮
２位もＣＳも主砲にお任せ！ ３試合連続で５番に入った阪神金本知憲外野手（４２）が完全復調の兆しを見せた。２回バックスクリーンに豪快な１６号３ランを突き刺した。今季２度目の２試合連続アーチ。クライマックスシリーズ（ＣＳ）に向け、元不動の４番らしく体調さえ万全なら十分に主軸を任せられることを実証した。通算２３７１安打は落合博満に並ぶ歴代１１位に浮上。巨人も勝ったが１９安打１７点大勝で２位死守にまた１歩前進だ。
完ぺきだった。完全復活を告げる打球は、空気抵抗という“障害物”をもあざ笑うように勢いを加速させる。中堅青木も打球を目で追うことしかできない。「カン」という甲高い打球音を残した白球はわずか２秒後、ライナーでバックスクリーンに突き刺さった。今季１６号は、金本にとって今季２度目の２試合連続アーチだった。
２回。異様な雰囲気の中、打席が巡ってきた。直前にはマートンがシーズン２１１安打のプロ野球新記録を達成。新井も左前適時打で続き阪神ファンのボルテージは最高潮に達していた。鳴りやまない大歓声の中、金本は打った。春季キャンプで例年、打撃を仕上げるバロメーターでもある中堅方向の強烈な一撃。和田打撃コーチは、いつにも増して冗舌だった。「あそこ（バックスクリーン）に、ああいう打球を飛ばすんだからね。本来のスイングに戻った証拠だよ」。
予感はあった。３日の広島戦（マツダ）。金本は２７試合、７３打席ぶりの１発を広島今井から放った。打ったコースは外角高め。自分の体から一番遠い球に対して、自然とバットが出た。右肩は万全の状態ではない中、勝手に体が反応しての１発に「あそこの球を（スタンドまで）持って行けるんだから、打撃の状態は上がってきているということだろ」と手応えを感じていた。そしてこの日のバックスクリーン直撃弾。ＣＳ第１ステージを１０日後に控え、最も頼れる男のバットに明るい兆しが見え始めた。
それは和田コーチも一緒だ。「凡打にしても、打球の質がいいでしょ。全打席、内容のある打撃をしている。スイングの強さも戻ったね」。金本はこの１発で通算２３７１安打となり、落合（現中日監督）と並ぶ歴代１１位に浮上した。序盤で試合が決したため、４回の打席を終えたところでベンチで休養。それはもちろん、１６日にスタートするＣＳファーストステージを見据えてのもの。金本のバットに本来の当たりが戻ってきたのは、チームにとってこれ以上喜ばしいことはない
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＜ヤクルト４－１７阪神＞◇５日◇神宮
阪神マット・マートン外野手（２９）が来日１年目から日本球界の歴史を塗り替えた。ヤクルト戦の２回に中前打を放ち、９４年オリックス・イチロー（現マリナーズ）に並んでいた２１０安打のプロ野球記録をあっさりと更新。５、９回にも快音を重ね、記録を２１３にまで伸ばした。
３点リードの２回２死満塁。歴史的瞬間は訪れた。カウント０－２。中沢の真ん中高めチェンジアップをお手本通りのセンター返し。鋭いゴロで二遊間を抜き、２点適時打で今季２１１安打を達成した。「素晴らしい、最高の気持ち。光栄です」。一塁ベース上、両手人さし指を天に突き上げた。花束を渡され、ヘルメットを頭上に掲げた。丁寧にお辞儀を繰り返した。
０７年の悔しさだけは今も忘れない。２４歳で迎えた０６年にはカブスで１４４試合に出場し、打率２割９分７厘、１３本塁打。左翼レギュラーをつかんだ。しかし同年オフ、メジャー屈指の強打者ソリアーノがナショナルズから移籍。８年で約１６３億円の超大型契約を結び、運命は狂い始めた。
「０７年開幕戦はソリアーノが中堅、僕が左翼で先発した。でも、ある時ソリアーノが筋肉系の故障でレフトしか守れなくなってね。それでもう僕は終わりさ」。出番は激減した。自分ではどうしようもなかった。
０３年に大学からドラフト１巡目でレッドソックスに入団。歩んできたエリートコースで初めての行き止まり。だから今、毎日グラウンドに立てることに心から感謝する。「出たり出なかったりという選手の気持ちは今もすごく分かるんだ」。試合に出られる喜びがプレーに乗り移っている。
「最初、日本に来ると決めた時、日本が分からない怖さがあった。でも、自分にとって素晴らしい経験になっている」。２１３本のヒットを積み上げ、残り２試合。マートンの旅はどこまで続くのか、まだ分からない
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＜ヤクルト４－１７阪神＞◇５日◇神宮
阪神マット・マートン外野手（２９）が、イチロー（現マリナーズ）の持つプロ野球記録２１０安打を塗り替える、シーズン２１１安打をマークした。２回２死満塁の好機で、この日２度目の打席が回ってくると、ヤクルト先発中沢のチェンジアップをきっちり芯でとらえ、きれいに中前へはじき返した。貴重な２点適時打での新記録達成に「神様と監督、コーチ、チームメート、裏方スタッフのみんな、そして日本全国の多くのタイガースファンを含めた“阪神タイガース”に感謝します」とコメントした
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＜広島２－７阪神＞◇３日◇マツダスタジアム
待ってました！ ５番左翼でスタメンの金本知憲外野手（４２）が１点リードの４回、右越えに１５号２ラン。８月３１日以来の１発で勝利に導いた。ＣＳの短期決戦には、頼れるアニキの復活が大きなカギになる。存在感を見せつけた主砲が、Ｖ逸の悔しさをバネに日本一へ突き進む。
打球の行方を追う必要などなかった。両手に残った感触。それがすべてを物語っていた。打席を飛び出した金本は、いつものように視線を下に落とす。白球は思惑通り、中堅右へと吸い込まれた。貴重な追加点となる１５号２ラン。序盤、制球で苦しんでいた先発スタンリッジを楽にする一撃だった。
「久しぶりにらしい当たりだった。スタメンで出るようになって、状態も上がってきてたからね」。和田打撃コーチも称賛する１発。その思いは金本自身も同じだったかもしれない。ゆっくりとダイヤモンドを１周し終えると、本塁で待ち構えていた弟分新井の両手を思い切り上からたたき、胸をぶつけるようにして喜びを表現した。グラウンドではめったに感情を出さない男が、珍しく満面の笑みを浮かべた。
無理もない。今季は開幕前から右肩痛を抱え、思い描くスイングができないもどかしさの中でプレーしている。それでも常に前を見据え、決して下を向くことなく全力を尽くしてきた。優勝争いが佳境を迎える９月直前には「自分ができることをしっかりこなすことが大事」と話していたが、同１５日の横浜戦（横浜）から首脳陣にベンチスタートを直訴。その影響もあったのか、９月は今年５月以来となる月間本塁打０という屈辱を味わった。
通算４５０本塁打以上放つ男にしてみれば、２７試合、７３打席ぶりの１発が持つ“効力”は計り知れないものがあるのだろう。和田コーチは「ああいう当たりが出るまで、本人もしっくりこないものがある。（本来の）感覚を取り戻す１発になったと思う。（スイングに）強さも出てきた」と代弁するように話した。アーチストにとっての１発とは、周囲が思っている以上に大きな意味を持つ。
金本の１発で勢いを付けた打線は２試合連続（今季７７度目）の２ケタ安打を記録。終わってみれば３発７得点と、広島投手陣を粉砕した。チームも試合のなかった巨人を勝率で上回り、単独２位に浮上。残り３戦全勝すれば無条件で、本拠地甲子園でのＣＳ第１ステージ開催権を得る。「（一時は）本来の彼とはかけ離れていた部分もあったが、そのギャップが埋まってきた。状況にもよるが（今後も）常に（試合に）出てもらうつもり」と和田コーチ。金本の復調は２位死守、ＣＳ突破への追い風となるに違いない。
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