冷たい雪の舞い落ちる中、バスは羽生イオンモールに到着。
広大な駐車場のなか、延長２８０m、３階構造の建物がそびえる。
まるで陸に浮かんだ豪華客船といったところ。
営業時間前であるので車はまだ少ない。
ゼネラルマネージャーを含め４人の社員さんのお出迎えを受け、会議室で概要を聞く。
敷地面積２３万２千㎡、店舗面積８万８千㎡、テナント数２００店舗。
駐車場５０００台、従業員約２８００人。
敷地は埼玉県企業局が産業団地として造成してあったものを２０年賃貸契約で使用。
昨年１１月にオープンした県内最大級の商業施設。
正月三が日で約２８万人の来客があったとのこと。
県内はもちろん、都内からのお客がかなりあったとのこと。
一通りの説明をうけ店内を案内しtもらう。
広い通路を挟み両側にテナントが並ぶ。
通路の床に、案内標識がある。
通路が長いので現在地を知らせるため。
両妻側に核となる大型テナントが入っている。
銀行・医者・映画館・スーパー・飲食店、ありとあらゆるお店が並ぶ。
３階建ての商店街である。
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川島に計画中のモールは敷地面積４０万㎡。
店舗面積１０万㎡。
羽生以上の規模のようである。
地権者の同意は終了。
昨年の議会にも地主会から推進の陳情が出ている。
３月インター開通、そして来年のには工業団地がオープン。
さらにイオンモールが実現すると、川島は大きく変貌するだろう。
貴重な農地を破壊してできる施設が、砂上の楼閣とならないことを願う。
私たちの決断が、子や孫たちに評価してもらえるような結果を残せることを祈る。
そしてそのために全力で働かなければならない。
モールを出る。
私たちを乗せたバスは、いつの間にかいっぱいになった駐車場を抜け、降りしきる雪の中、次の研修地へ出発した。