ただのオヤジが社会起業家になったわけ（５）

「で、先生はどんな資格をお持ちなんですか？」

こんな会話から挨拶が始まった。

「いやぁ～、別に資格なんてありません。高校生くらいからパソコンをいじっていたと言うくらいで…」

メガネを軽く持ち上げて、その女性は明らかに落胆したように言った。

「そうですか…」

彼女は日本女子大を出ていたが、就学中に発症したのだそうだ。

英語が堪能だと聞いていた。

僕は明らかに英語もできない…。

３０代から５０代までの女性９人の電算課は、こうしてスタートした。

電子編集は今ではごくごく当たり前だが、２０年前は大手の新聞社が導入したばかりの頃だった。

それをいち早くとあるシステム会社が、ワープロでも編集可能なソフトを開発して、売れ筋となった。

これまで、和文タイプを導入していた彼女たちの仕事は一変したわけである。

触ったことのないキーボードに戸惑う人も多かった。

「先生！　大変です。私の入力した文字がどんどん消えていってしまいます～！」

「あのですね。これは画面から見えなくなるだけで、こうしてスクロールすると、ほら出てくるでしょ～」

と、こういった感じで日々が流れていったのである。

私のこころと身体はへとへとになっていった。

そんな時に事件は起きた。

ただのオヤジが社会起業家になったわけ（４）

「さぁ、始めようって電源入れたんだけど、ウンともスンとも…」

僕は、PCが壊れたと聞いて、取り急ぎビジネスパートナーのWebデザイナーの家に飛んできていた。

「とりあえずPCなきゃ仕事にならないでしょ～」

と、僕は自分のノートPCを取り出して彼に渡した。

「済まんな。あとはHP作成ソフトは体験版をダウンロードしてなんとかするか…」

ため息をついた僕の口から、思わずこぼれた。

「しかし、PC一台買うことすらできない社会起業ってどうよ…」

「まぁな…。もう１０年選手だったから金属疲労もするよ。」

「何もこの大事な時に、しかも善意で仕事を出してくれたのに…」

静かに流れる空間で、気持ちを切り替えようとした。

「…亀山社中の龍馬も、資金繰りに奔走していたっけな～」

「こんなんで、精神障がい者の雇用支援なんて大それたことができるのかい？」

「一度始めるって言ったんだ。しかもまだ始まってもいない。始まってもいないのに、できるかできないかなんて分かるわけないさ。…やらなきゃならんのよ」

「分かってはいるけどね。おれ、来週からバイトが昼と夜にも入るんで、超忙しくなるから全てのコンテンツページを仕上げるのは無理かもな…。何しろ生きなきゃいけないんで。」

「分かった。それは先方に相談してみるよ。最終的に全部はできません、なんて言えないからな。」

もう終電が近かったので、用件を済ませて彼の部屋を後にした。

なんだか頭の芯がクタクタだった。

ふとあの頃の彼らとの思い出が、目の前に鮮やかに蘇った。

ただのオヤジが社会起業家になったわけ（３）

僕が何者かを書くのを忘れた。

職業は、精神障害者の社会復帰施設に勤めている。

趣味は、映画・演劇を観るのではなく創る方。

何故それを職業にしなかったのか…。

食えなかったから。

映画は、小学生の頃から作っているから何本制作しただろう…。

演劇も、大体２年間に一本くらい上演しているから…かれこれ…。

僕が今の会社の門を叩いた時は、精神保健福祉の世界は惨憺たるものだった。

その作業所は印刷を生業としていたが、職人さんから

「アンタ若いのになんでこんな所に来たの？」

と、言われた。

「新しく電子編集を導入するので、是非君の力を…」

と、施設長に言われた。

部署に行ってみると、数人の女子がひとりの女性のもとに集まって何やら質問している。

ドアが開くと皆の視線が一斉に僕に集まった。

皆の中心にいたその女性が、近づいてきた。

身長は僕よりある大柄の女子だった。

「相談室ソーシャルワーカーの若松です。」

「ど、どうも。」

と、お座なりの挨拶が交わされる。

僕の壮絶な体験の、初めの一歩だった…。