皆さま、こんばんは！
６月も半ばに入り
梅雨のまっただ中に入った
日本列島ですが・・・今日みたいに、
梅雨の
中休みの日もあるんですね。
さて今日は、先々週の５日～７日と、
旅してきた
和歌山県をご案内して参りたいと思います。
出発は
５日の早朝、いつも働いている
羽田空港から
７：１５発 関西空港行に
乗り込みました。
徐々に高度を上げていったＪＡＬ‐２２１便は
我が家のある横須賀上空をあっという間に通過！
右上に見えるのは、三浦半島の最南端
城ケ島です。
１時間とちょっとのフライトで到着した
関西空港からは、
和歌山バスのリムジンで、
高速道路に乗り和歌山へ。
和歌山駅
「あれぇ～
県庁所在地にしては寂しい駅だぁ！」
と思ったら空港からのバスが到着したのは裏口でした。
「初めての和歌山県には・・・裏口入学したってことに
なりますニャ～！」
今回、この和歌山県に来た目的の
ひとつが・・・
三毛猫「たま駅長」のいる駅に行く事でしたので、
さっそく駅で
切符を買ってホームに向かいます。
たま電車の駅は、
西日本の駅の片隅を
間借りしているのですが・・・
「あっ！ これは分かりやすくって親切だ！」
そう・・・
猫の足あとをたどって行くと、
たま電車のホームにたどりつけるようになっています。
なるほど、一番裏口に近い
番線ホームから・・
スーパー駅長「たま」がいる駅に向かう電車が
発車しているようです。
「早く会いたいなぁ～♪」
番ホームには、もう
赤い電車が待っていました。
「赤い電車は、京急と名鉄だけかと思ってましたが、
和歌山にもいたんですニャ！」
この通称たま電車、正しくは和歌山電鐡・貴志川線と
言いまして、2006年4月1日に
南海電鉄から引き継いだ
全線
単線、全長１４．３kmのローカル私鉄なのです。
「あれぇ～
車体には、和歌山電鐡じゃなくって
ＯＭＯＤＥＮ（おもでん）って描いてありますよ～。」
「重たい電車なのかニャ～？？」
「面白い電車なのかもよっ！」
「いえいえ、これは
おもちゃ電車って言って・・・」
「車内は、こんなおもちゃ箱をひっくり返した
ような楽しい造りになっているんですニャ！」
「これはこれは、たま駅長さんのご案内とは
嬉しい限りです！」
「この
おもちゃ電車は２００７年７月にデビュー
したんだけど、この他にも
いちご電車が
２００６年８月から、
たま電車が２００９年３月
から、それぞれ活躍しているんですニャ！」
「それでは、発車しま～す。」
田中口
和歌山を発車して最初の駅は・・・
いきなり単線片側ホームの無人駅です！
ですから、
乗合バスみたいに整理券発行機と
運賃箱が運転台の後ろに付いているんですね。
もちろん・・・
全列車ワンマン運転です。
ですから運転士さんは、運転の他にも
案内放送の
ボタンを押したり、駅に着いたら
ドアーを開けたり、
運賃を収受したりと忙しいのです。
でも、そんな経営合理化の努力と、たま駅長の人気に
支えられて、和歌山電鐡に移管後は、少しずつですが
営業成績が上向きになっているそうです。
全線１４．３kmの間に、１４の駅がありますが、列車交換が
できるのは日前宮 岡崎前 伊太祈曽の３駅だけです。
ポイントも
スプリング式の簡易な物を使用しています。
どうやら、この駅で
上り列車と交換するようです。
駅名は伊太祈曽（いだきそ） 難読駅名ですね。
「イタリア
って読んでしまいそうですニャ～。」
実は、和歌山電鐡の本社・車両工場・車庫も、この
伊太祈曽駅の構内にあるのです。
そして驚くことに・・・全線１４駅中、駅員がいるのは
始発の和歌山駅だけで、あとの１３駅はすべて無人駅
だったのです。 もちろんこの
本社のある伊太祈曽駅も
無人駅だったのです。 
終点の貴志駅には・・・
たま駅長が居ますが、人間ではないので“無人駅”です。
中間駅の伊太祈曽を過ぎると、沿線風景は
ますます
ローカルなものになってきます。
あっ！運転士さんが若返ったのは、伊太祈曽駅で
交代したからです、イリュージョンではありません。
和歌山駅を出て３２分。 おもちゃ電車は終着駅の
貴志（きし）駅に到着です。
さっそく名物駅長たま駅長が
歓迎の旗を持って
お出迎え・・・かと思ったら・・・
ニタマ駅長
仕事をサボってうとうとしていました。
実は・・・2007年1月に、ここ貴志駅の駅長に就任した
たま駅長は、このところ鼻炎が悪化し休暇中。
そこで、2012年1月にたま駅長就任５周年記念式典
の際に、新たに「伊太祈曽駅長兼貴志駅駅長代行」
の辞令を受けた
ニタマ駅長がこの日は担当して
いたのです。
無人駅にしては、立派な造りの終着駅です。
切符の集改札は、売店の
お姉さんが
駅長に
代わって行っていました。
ちょっと駅から離れて見たら・・・
「うわぁ～ 屋根が猫の顔になっている！」
駅前広場は無く、狭い道には
コミュニティバスの
バス停が立っていました。 ここは紀の川市なんですね。
帰りの電車まで時間があるので・・・
駅舎内にある
ＴＡＭＡ ＣＡＦＥでひと休みしましょう！
たま駅長のキャラクターがいたるところにある
可愛い造りの店内です。
椅子の背もたれも
猫形になってますよ！
注文した
カプチーノは・・・
肉球のラテアートだし、
ケーキも
耳の尖った猫型をしていました。
こちらは
紀州の梅の実入り
梅ソーダです。
酸っぱくって美味しかったですよ！
「うめソーダ、うまそーだニャ～！」
ＣＡＦＥの壁には、和歌山電鐡に大いに貢献している
三毛猫・たま駅長への表彰状が飾られていて・・・
鼻炎で苦しんでいるたま駅長
一日も早く元気になって復帰してくださいね～！
そんな訳で・・・たま駅長には会えなかったけど
頑張っている和歌山電鐡に乗車できて
良い旅でした。
和歌山駅に戻る電車の発車時刻になりました。
貴志駅のホームにある
ねこ神社に
たま駅長が早く元気になるようお祈りをして
お名残惜しい貴志駅を離れました。
次回は、紀伊半島先端の
穴場のリゾートホテル
そして
山奥のローカルバス路線をご案内して
ゆきたいと考えております。
今日も最後まで読んでいただきありがとうございました。
またお会いしましょう！ 
みるく
「キャリーケースの中でいいから・・・
ボクも連れて行って欲しかったですニャ～！」