ひっそり籠もりたい箱根の高級宿～神奈川県・芦之湯温泉「鶴鳴館 松坂屋本店」（２５０００円・後編）
今年１年の温泉〆ということで、温泉仲間と
ちょいとリッチに、箱根の芦之湯温泉、
「鶴鳴館（かくめいかん）松坂屋本店」へ…。
芦之湯温泉は、国道１号線の最高点の
すぐ近くということで、標高８００ｍ以上。
年末寒波で、敷地内の池は、
すっかり凍てついていました。
最近、平地ではあまり見られなくなった
「霜柱」も、芦之湯では健在。
昔は、静岡でも、普通に見られたんですけどね。
これだけ寒かったら、やっぱり大浴場で温まりたいですね。
硫黄系のお湯のため、シャワーの設置は一部。
硫黄があると、金属の腐食が早いですから、
これは仕方ないことです。
「シャワーが少ないじゃないか！」と文句を言う前に、
高校の化学をもう一度、勉強し直しましょう。
浴場は、夕食時間帯で入れ替わります。
こちらが元々は、男性用の浴場だった様子。
注がれているお湯は、もう一つの浴場と同じ、
芦之湯９号泉（芦刈の湯）。
５９．１℃、ｐｈ８．１、毎分１３９リットル、動力揚湯されている
含硫黄ーカルシウム・ナトリウム・マグネシウムー
硫酸塩・炭酸水素塩泉（硫化水素型）です。
硫黄、硫酸塩、炭酸水素塩という、
肌に優しい成分がいっぱいの泉質。
簡単に言いますと、女の人が入れば翌朝には、
“美しい人はより美しく、そうでない人はそれなりに”
キレイに見えるお湯。…というのは、
言い過ぎかもしれませんが、
あながち嘘ではない泉質ですよ。
さあ、温まったら、いよいよ朝食。
ダイニングには、バイキング的に自由に取れる
新鮮な生野菜と…。
相模湾産の鯵、カマスなどの干物が…。
干物はここでチョイスしたものが、
のちに焼かれて食卓に届く仕組みです。
魚が選べるのがいいですね。
朝食は、結構ボリュームがありますねぇ。
茶碗蒸しというと、宿の夕食の定番ですが、
コレを朝に持ってくるというのは、新鮮かも。
白いご飯＆しじみ汁が体に沁み入ります。
「アジの干物」が運ばれてきましたよ！
脂がのって、完食でございました。
ちょいと洋食的な内容は多めかな？！
ごちそうさまでした。
さて、箱根といえば「箱根七湯」。
湯本、塔ノ沢、堂ヶ島、宮ノ下、底倉、木賀、芦之湯。
今は、あれやこれや加わって、「十七湯」と呼ばれますが、
この七つが、江戸時代からの由緒ある温泉地です。
もちろん、芦之湯温泉もその一つですね。
芦之湯の中でも、特にお湯へのこだわりを見せる
「鶴鳴館 松坂屋本店」。
今回は、温泉にうるさい人ばかりということで、
特別に敷地内にある源泉を見学させてもらいました。
おっ、櫓が見えてきました。
昔は敷地内にある源泉から自然湧出していたそうですが、
今は、コンプレッサーでエアを送って、
動力揚湯で浴槽にお湯を届けています。
若旦那による解説を受けます。
酸性、アルカリ性の度合いを示すphも
９３年の段階では、「７．３」でしたが、
今は「８．１」に変化。
普通、硫化水素は水に溶けると、酸性の水溶液となります。
その意味でも、アルカリ性の硫黄系のお湯は珍しいですね。
湧きだしたお湯から、湯の花を沈殿させる装置。
エアを送って湧き出させるということは、
お湯に空気が触れて硫黄が酸化、
塩（えん）が出来て沈殿が出来る…。
この沈殿が湯の花というわけですね。
その過程で、エメラルドグリーンになったり、透明になったり、
濁って見えたり…、これは気温などによっても左右されます。
交換されたばかりの配管を見せてもらいました。
出来るだけ湯の花を沈殿させても、
配管の裏側には、湯の花がビッチリでした！
湯温は、バルブによる調節で行っています。
５９℃で湧きだした温泉は、
夏場は浴槽までノンストップだと、
ほとんど湯温が下がらず、５７℃ほどで届いてしまうため、
湯量を調節して、湯温を下げる必要があります。
でも、このような寒さの中では、かなり下がってしまうため、
湯量を多くするなどして、カバーしていくわけですね。
ただ、この湧きだす湯量というのも、
その日、その日によって変わってきますから、
若旦那曰く、ストップウオッチで時間を計りながら、
毎分の湯量を確かめることもあるんだとか。
毎日毎日、その日のお湯の状態に合わせて、
「ちょうどいい湯加減」を創っていくわけですね。
健気にも見える、このような取り組みを行っていても、
心ない問い合わせもあるそうです。
客：「松坂屋さんは、硫黄泉ですか？」
宿：「硫黄の成分は含まれていますけど…」
客：「濁り湯ですか？」
宿：「濁る時もありますし、そうでない時もあります」
客：「じゃあ、濁り湯じゃないんですね？」
宿：「これは、その時によって変わりますので…」
客：ガチャン！
そんなこともあって、硫黄泉というと
白い濁り湯を勝手に思い浮かべる人が多いので、
泉質の問い合わせや紹介に対しては、誤解なきよう、
出来るだけ、正式な泉質を言うようにしているそうです。
「松坂屋本店」の、正式な泉質とは…
「含硫黄ーカルシウム・ナトリウム・マグネシウムー
硫酸塩・炭酸水素塩泉（硫化水素型）」です。
こういう話は、紹介するメディア側の仕事をしている
人間にとっては、多少耳の痛い話でもあります。
「硫黄泉」とか「濁り湯」という言葉は、
響きがいいので、多用してしまいがち。
でも、化学的な言葉をズラズラと並べると、
見たり、聞いている人は、拒絶反応を示しがち。
短い言葉で、正しく、判りやすく伝えるという、
このジレンマには、悩みますね。
何かと、最近のテレビ番組などでは、
「難しいことを判り易く…」といった解説が重宝されますが、
見たり、聞いたりするほうも、
「簡単な言葉には、ウソがある」ということを
織り込んでおく必要があると思います。
「真実」は、自分の目で見たものだけ。
確かめたければ、ぜひ現地へ行ってみて下さい。
箱根七湯には、みんなお湯の神様として、
熊野神社が祭られているそうです。
松坂屋さんでも、源泉の掃除が終わると、
「ありがとうございます！」と手を合わせるそうですよ。
なかなか、普段は手が出る価格帯の宿ではありませんが、
一年の〆や大切な日、カップルで出かけたい日など、
愛情たっぷりの「温泉」を楽しんでみる価値は、
大いにアリだと思いますよ！