最近、郊外を車で走っていると、そばの花を見かけるようになりました。
もうすぐ「新そば」の季節がやってきますね。
県下有数のそばの産地である上伊那地域においては、９月から１１月まで、そばのイベントが各地で開催されます。
まずは、９月後半に開かれる「赤そば花まつり」から出かけてみませんか。
＜赤そばとは…＞
赤そばは、「高嶺ルビー」という品種で、１９８７年に信州大学の氏原暉男教授（当時）が、ヒマラヤの標高３，８００ｍのところに咲く、赤い花のそばを持ち帰り、タカノ株式会社（宮田村）さんと共同で品種改良したものです。
その花が真紅に咲くことから、高嶺ルビーと名付けられたんですね。
食べるそばとしては、特に変わった味がするわけではなく、観賞用として珍重されているそうです。
＜信州中川赤そば花まつり＞
期 間 平成２５年９月２１日（土）～１０月１４日（月）
イベント 開 会 式 ９月２１日（土）午前１０時～陣馬太鼓祝打ち
サブニュマ アフリカンドラム演奏会
９月２３日（月）、１０月１３日（日）
フリーマーケット ９月２１日（土）～９月２３日（月）
テント市 期間中 午前１０時～午後４時
（昨年の様子）
そんな赤そばの産地として有名なのは、中川村と箕輪町で、南方にある中川村が先に咲くようです。
こちらの畑はＪＲ飯田線伊那田島駅近くにあり、小高いところなので、のどかな田園風景が楽しめます。
すぐ近くをＪＲ飯田線が通るので、赤そば畑を通る電車の写真が撮れれば…なんて考えています。
陣馬太鼓やアフリカンドラムのイベントがあるそうですから、そちらも楽しみですね。
＜信州箕輪赤そば花まつり＞
期 間 ９月１５日（日）～１０月５日（土）
イベント オープニングイベント ９月１５日（日）（実施済）
赤そば花まつり ９月２８日（土）、２９日（日）
…ゆるキャラ大集合、地元農産物・手工芸品の販売、
手打ちそばの提供（有料）
地元農産物直売所の開設 ９月１５日（日）～１０月５日（土）
（昨年の様子）
※ 写真３枚をつなげたものです。
手打ちそば処（左）、地元農産物直売所（右）
箕輪町の赤そばは、やや赤みの強い花がポイント。
緩やかな傾斜地に広がるパノラマが楽しめます。
手打ちそばが有料で提供されるそうですから、味わってみてはいかがでしょうか。
私は昨年、赤そばの甘酒を買って帰りましたが、大変おいしくいただきました。
伊那ケーブルテレビさんがライブカメラで会場の様子を中継されていますから、開花状況や混雑の様子を確認してから行かれるといいと思います。
（参考） 伊那谷ねっと ライブカメラ
赤そばの花を目で楽しんで、さらに新そばをいただく。
上伊那地域を巡り、そば三昧と行きましょう。
私、イベント完全制覇を目指し、頑張らせていただきます。 (momo)
（参考）主なそばのイベント
１０月２０日（日） 行者そば祭り
１０月２６日（土）～２７日（日） 信州伊那新そばまつり
１１月 １日（金）～１０日（日） 高遠城址の秋まつり
１１月 ２日（土）～ ３日（日） 山麓一の麺街道フェスタ