“来週の月曜日、18時に展望台で待ってて。”

そうとだけ伝えて、僕は電話を切った。
それが1週間前の話。ついにこの日がやって来たのだ。
気合十分、エレベーターに乗り込む。

(僕は今日、あの子に告白します！)

そう決意したものの、少し気がかりなことがある。
一方的に電話を切った事に対して、怒っていたらどうしよう･･･。
そもそも相手の予定なんかも確認していなかったし、展望台だって市内だけでもいくつかあるし･･･。
エレベーターが上がっていくごとに、不安で喉がつまりそうになる。
緊張しながらも一歩一歩進んでいくと、見覚えのある後姿が。

(い、いた！！！！！！！！)

いや、まあ呼び出したから、いるのは当たり前なんだけど･･･。
来てくれたという喜びをかみ締めるのも束の間、
彼女の後姿を見れば見るほど、告白の2文字で頭がいっぱいになる。

できるだけ自然体で声をかけよう。そう自然体。イッツアナチュラル。

「ごめん遅くなって、待った？」
「ちょっとだけ、なんてね！今来たところ！」

良かった、どうやら怒ってはいないらしい。
それにしても今日も一段と可愛い。

「あーーーー」

やばい、いつも何話してたっけ。言葉が何も出てこない。出てくるのは冷や汗だけ。
頭が真っ白とはこういう事を言うのだろう。
いつもは気にしない沈黙も、今日は心臓の波打つ音が分かるくらいだ。

「あ！あそこの照明今色変わった！」

ビックリ。しかし、好きになった子がお喋り好きな子で良かった･･･。

「え、どこどこ？」
「あそこなんだけどね、んーまた色変わらないかなあ･･･」

(その表情、なんとも言えず可愛いっす先輩。)
脳内にフルハイビジョンで録画した。

･･･とかつまらない事を言ってる場合じゃない！！
時計を見ると、着いてから30分もたっていた。
いい加減切り出さねば･･･。

「あ、あのさ」
「ん？どうしたの？」
「実は今日、話したい事があって、」

そこから先を言おうとするが、まったく言葉が出てこない。
何回も練習した、完璧だと思ったセリフも言い回しも、まったく出てこない。
暗記術なんて、頼りにならないなあ･･･。

「そういえば今日私ね、告白されたんだ～」

「へえ、そうなん･･･え！？」

まさか彼女から”告白”というワードが出るとは思っていなかった。
ビックリしすぎて固まる僕。かまわず話続ける彼女。

「でも私ね、断っちゃった！好きな人がいるから～って･･･あ！」

「ねえまた色変わったよ！！」

せっかくさしてくれた指に申し訳ないが、
僕の目には君の楽しそうな笑顔しかうつらなかった。
好きな人がいると言われた後に告白するなんて、
意味のない事だとは思うけど、
今日を過ぎたら、もう二度と言えない気がする。
伝えるだけでも良い、頑張るんだ、俺！

「あのさ、」

『ピンポンパンポーン』
『本日、清掃のため、19時を持ちまして、営業を終了します。』

「だってさ、行こ？」

神は私を見放した！！！！！

とぼとぼとエレベーターに乗り込む。
もしこのまま1階に着いてしまったら、今日呼び出した意味がない。
きっと、もう二度と言えないのだ。
案の定、今他の乗客はいないし、30階建という事もあって降りるにも時間がある。
チャンスは今しかない･･･！

「･･･あのさ、今日、呼び出したの、には理由があって、
つまり、その、･･･僕も君が好きなんだけど･･･。」

沈黙が、胸にささるように痛い。

『1階です』
音声と同時に扉が開く。
と同時に彼女が無言で歩き出す。

「ま、待って！！」

呼び止めたものの、駆け足で外へと出て行く彼女。
これは･･･フラれた。完全に。
思えば、最初の電話も一方的だったし、呼び出した後もダメダメだったし、まあ当然か･･･。
泣きそうになりながら重い扉を開くと、噴水の前に彼女が。

(丸･･･って事は･･･。)

「私の好きな人って君～！」

なんということだ。今の気持ちを、どう表現したら良いんだろう。
言葉ってすごく難しい。

ただ一つ言える事は、この手をもう離したくない、ってこと。

ヘタレな僕だけど、末永くよろしくお願いします。

今日の「隣のあの子」

大場あきさん(22)

Writer：あかさか
Photo：せっきー
Director：くぼたつ

あの子の隣 第五回

あの子の隣　第五回