待ちに待ったクリスマス。
初めての彼女、そして彼女と過ごす初めてのクリスマス。

何もかもが初めてで、緊張するけど、
すごく楽しみなんだ。

でも……
どうしてこうなってしまったんだろう……。
どうやらあの子はご立腹……。
きっかけは本当に些細な口げんか。

とにかく彼女を待たせたくなくて、
1時間前に待ち合わせの場所に向かった。

「あれ？……もしかして……。」

一体いつから待っていたんだ……。

近づいて声をかけようとすると、

「さ、早く行こ。」

そう言って、まるで僕の心をすり抜けるようにひとり歩き始めるあの子。

沈黙が続き、あの子の表情が変わることもない。

いつも春のように穏やかな微笑みを絶やさない彼女。
だから今の彼女は、どの冬の寒さよりも冷たく、そして寂しい。

待っているうちに、彼女の心にも冬が訪れてしまったのかなぁ……。

このまま今日は帰ろうか……。
いや、ダメだ。
ここで帰ってしまったら一生後悔する。

でも一体どうすれば……。

「ねぇ！見て！」

突然、あの子の声が聞こえる。

不意を突かれて、思わず前を見ると……。

「わぁ……！」

突然目の前に現れた、光のページェント。

あの子も、僕も、
あまりの美しさに自然と声がもれ、笑みが溢れる。

光の世界に心を奪われるあの子。

この表情が、とても愛おしくて、僕は彼女に見とれてしまう。

あの子の心に、春が戻ってきた。

僕の視線に彼女は気付き、目が合った。

すると、

「ごめん！ごめんごめんごめんごめん……！！！」

突然の“ごめんラッシュ”に僕はタジタジ。
「大丈夫、大丈夫！」と、とりえずなだめる。
お願いだからそんな目を見て謝らないで。

君のその瞳が、どんな光よりも綺麗で、眩しいんだ……。

こうして無事仲直りできたので、プレゼント交換しましょうか。

まずは僕から。
何軒も回ってようやく見つけたプレゼント。
喜んでくれるといいな。

どうしてこんなに驚いているんだろう？
そんなに嬉しいのかな。

次は彼女から……って、その袋……！

まさか同じ場所で買うなんて。

信じられないけど、この奇跡が、
神様から僕らへのクリスマスプレゼント。

さすがに中身がニットキャップというところまで
お揃いだとは思わなかったけどね。

じゃあ、せっかくだからかぶって歩こうか。

心も、体もあったかいね。

来年も、再来年も…いつまでも、こうして君の隣にいたい。
今日は本当にありがとう。

メリークリスマス。

今日の「隣のあの子」

大森愛さん(22)

Writer：くぼたつ
Photo：せっきー
Director：あゆみ

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あの子の隣 第四回

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