長野電鉄を堪能

持参の「信州北回廊きっぷ」は２日間有効なので、今日もガンガン使わせてもらいます。

「スノーモンキー」の愛称で知られる2100系は、かつて首都圏で活躍していた「成田エクスプレス」を譲り受けた車両で、今年の２月から、ここ長野電鉄長野線で第二の人生を送っています。ＮＥＸ時代は高くてなかなか手の届き難い列車でしたが、ここでは１００円の特急券をプラスするだけで乗れるので、さっそく乗り心地を堪能してみました。東京ではいつも憧れの眼差しで見るだけだったので、実に感慨無量です。

湯田中です。かつて「鉄子の旅」で取り上げた時はもう少し線路が延びていて、この先にオーバーランする踏切がありましたが、スイッチバックの解消と共に、今ではスッキリなくなりました。これで踏切待ちのイライラは解消されましたが、珍しい構造だっただけに、ちょっぴり惜しい気も。

小布施の駅構内に、古い車両を展示した「ながでん電車の広場」なる施設があったので、少し見学してみます。切符所持者は無料とのこと。

屋代線に舞い戻り、年季の入った木造駅舎が健在の綿内に下車。まさしく国宝級と呼びたくなりますが、廃止後はやはり取り壊されてしまうのでしょうか。

松代です。ここは何度でも来たくなります。

松代の駅には嬉しいことに無料（傷害保険料100円必要）のレンタサイクルがあります。せっかくなので、借りて町中を巡ってみることにしました。なお、ざっと２０台はあったから、数には余裕がありそうです。

自転車に乗ると、行動範囲がグンと広がります。途中の駅への立ち寄りもたやすく、電車の時間を気にしなくていいのが魅力です。

信濃川田へも自転車でやって来ました。窓枠も扉も全て木です。たまらんです。本当に。

松代駅における夕方の一コマ。こんな日常的な光景も、間もなく見納めとなってしまうのですね。