この物語はフィクションです。
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もう冬休みに入って、初雪の便りが金沢から届く。
凛は、人生について悩みながらも、楽しいことは素直に楽しく受け入れているようだ。
はしゃぐというほどでもなく静かな筆致だが、友達とクリスマスの準備とか前年にはなかったトピックスが並ぶ。
皮肉なことに、彼女を励ました俺が、今は不安のどん底だ。
筆を軽く滑らせて返事を書いていたのが信じられない。
何を書こう。
心配を掛けたくない。俺の苦しみに巻き込みたくない。
凜への返事が、書けないでいる。
どれほど自責の念が深くても、一人では悩み続けられないということを思い知った。
自分との対話だけでは袋小路だ。
今どうなっているのか。様子を聞きたい。
せめて、声を聞きたい。
とうとう思い切って電話を掛けてみた。
留守番電話だった。
「ずっと一人で考えています。何が悪かったのかとか。とにかく話しをしたい。真美の気持ちを聞きたい。俺の気持ちは変わらないでいること…それが正しいことなのかどうか」
もし電話がかかってきたら、言おう。
会いたい。
そうだ、松山へ行こう。
果たして、電話はかかってきた。
「電話ありがと、さわにい。ごめんね、しばらく連絡できなくて」
思ったよりすっきりした声だった。
「調子はどう？…ああ、いろいろとさ」
「うん…？ 忙しいかな？」
「なんで疑問形なんだよ」
少し笑った。
病院にもしょっちゅう行ってる。だから忙しい。
けれど、慣れた。人に言われなければ、忙しいのだと気付かないくらい。だから疑問形。
「ね、俺、会いたい。ちゃんと話したい。松山に行ったら、会ってくれる？」
「ん、いいよ。…てゆうか、ありがとう。会いに来てくれるのうれしい」
拒まれはしなかった。それだけを心の支えに、会いに行ける。
日帰りとはいかない距離なので、バイトの都合などで、帰省を兼ねて大みそかの出発となった。
昼過ぎ、松山駅に着く。
真美が手を振っていた。あの夏と同じようで違う。胸を衝かれる。
「案内します。どこ行こうか？」
松山城まで１５分ほどだというので、二人で歩き始めた。
間抜けなことに、手袋をしているので、手をつなげないままだ。
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前書きとあとがき入れ替えました。初めにくだくだ書くと物語に没入しにくいかと思ったので。
タイトルもご賞味ください。
そしてよろしければ、「末の松山」についてお調べいただくと、東日本大震災にも思い馳せることになるかもしれません。
