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朝晩は冷え込むようになった。
旧都にももうすぐ雪が降るだろう。
もう真美からの手紙は届かない――電話をくれるようになったのだ。
「ねえ、マコトとサヤカも応援してくれてるのよ！」
「うん」
「でも他にはまだ言えないの…ごめんね？」
「うん」
「あー、世界がみんな敵じゃなくてよかった」
「ごめんね…」
「なんで謝るのよ！」
「誘惑した責任かな？」
「あっはははは！ 誘惑？ うん…されたされた！」
「手紙でね」
「私は手のひらで…かな」
「ば…か」
そして。
「会いたい…」
「遠いね…」
「寒くない？」
「温めてよ」
「好きだよ」
「好き」
輪舞（ロンド）のようにどちらからともなく同じ会話が回り始める。
遠距離の恋愛には必要不可欠な道具を挟んで、何十回交わされたかしれない。
学園祭の模擬店は大当たりだった。
かなりの儲けが出て、出資金と配当、そして、打ち上げまで賄えるのだ。
しかし、まもなく4週間の病院実習が始まる。
これを乗り切った後で、楽しくみなで集まろうと励ましあい、病院実習を迎える。
クラスの学生は皆、朝早くから、実習地の病院に向かう。
1日中、バイザーやその他の職員にかわるがわるつかせてもらう。
患者・患児の治療に同席し、観察・分析によってノートを作成する。
そのフィードバックをもらうことによって、「診方」や「分析」を学んでいくのだ。
また、担当症例も決めて症例報告も作っていかなくてはならない。
毎夜実習のレポートや分析が大変だ。
深夜過ぎまでレポートを書いて、朝には家を出なければならない。
書いたレポートにまた返事が書かれ、調べなければならない。
今日の分も書かねばならず、書くことは増えるばかりだ。
実習を落とされたら、よそは知らないが、うちでは留年だ。
この期間中は睡眠不足との戦い。
一応説明はしているものの、真美は電話を掛けてくる。
初めは弾んだ声で電話を受けていた。しかし、日がたつにつれ、だんだん焦りが出てくる。
正直、今日あったことを報告されたり、友人の愚痴を聞かされても、真剣に相手をする余裕がない。
かといって、重大な話がでて時間が取られるのも今は困る。
事態が沈滞しているのは痛し痒しといえる。
「うん、ごめんね。今日はあと１０分」
……
「今日は３０分で切らせて…」
……
平日は留守番電話のメッセージにも応答する元気もない。
なぜそんなペースで電話を掛けてくるのか、俺は考えていなかったのか。
彼女の不安な気持ちを俺は気付いていただろうか。
3回目の土曜日。
バイザーにしこたま叱られて、気持ちがささくれ立っていた。
――全力をつくしてない。
――真剣みが感じられない。
俺にだって、人生経験がないなりに、現在の精一杯の自分で言い分はある。
（全力の出し方というか、あなた方の望む表現の仕方がわからないのです！）
（難癖とかしごきにしか思えません！）
（のちに他の学生経由で、俺が脱サラという色眼鏡で見られていたことが伝わってきた）
土曜日だから、真美は電話を待っているはずだった。だが、掛ける気が起こらない。
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この物語はフィクションです。
