小説再開です。小説とテツガク、私にとって通常運転はどっちだろう…？
タイトルは「OH、NO」と「NO NEW YORK」の混ぜ言葉です。
「NO. NEW YORK」はBOØWYの名曲ですな。うまくハマった。
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ただ、相談を受けたという気はしない。
俺は何もアドバイスをしていない。できない。
何も言ってないのに、そんな「俺しかいない」なんていわれちゃ…悪いじゃないか。
それに俺はそんな格好いい人間じゃない。
そうだ。
かっこ悪いのが本性だってこと。
言っておこうか。
外池にしか語っていなかった、別れた彼女のことを話してみることにした。
「実はね…」
職場を去る時に、彼女に別れ話をしたこと。
掛けた言葉と掛けられた言葉。
自分勝手に別れを決め、相手を傷つけたという思い。
でも、その思いに自分が切りつけられて、恐怖にとらわれていること。
外池の指摘で、この一行が加わった。
「俺は彼女のことを一人前と思っていず、だからこそ彼女に自分を批判されることを回避しようとした」
外池が俺の欠点を暴き立てたおかげで、最大の問題をクリアにできたのだ。
しかし、それを女性に語ることは、自分の汚点、黒い部分を知らせてしまうようで、つらい。
それでも、今日はそこまで語った。
真美は目を丸くして聞いていた。
嫌われればそれまで、むしろ危険なことがなくてよいかも。よい予防線になっただろう。
聞き終わって、ため息をつきながら。
「さわにい。ほんとに、ありがとうございます」
なんで？ お礼？？
「そこまで言ってくれるのは、私を一人前の人間扱いしてくれるからだと思う。そういう風に、嫌なことを話すのは勇気が言ったでしょ。うれしい」
……
なんかお腹がポカポカ暖かく感じる。
この旧都の寒空に、自分にとっての恥しい話で冷え切るはずだったのに。
「そっその、これ、ダメ男の話じゃないか。何がいいの」
「うっふふん、そこがいいの」
「はあ…そんなものか」
「ちょっと疲れちゃった」
「じゃじゃ、寝る用意しようか。シャワー？ それともためる？」
言って真っ赤になってしまった。
お風呂に入る。
そうだ。当たり前だ。毎日のことだ。それにお互いなんの邪念もない。でも。
顔がまともに見られない。俺は真っ赤に違いない。
けど、赤いのは、ビールのせいだ。
バクバクバク。
ムネノコドウがあまりにも大きな音に聞こえて。真美にまで聞こえるんじゃないか。
「シャワーでいいです」
真美もうつむいたまま、のようだ。お互い表情がよくわからない。
水音が聞こえてきて。
テレビの音量を上げてみる。
ベッドで漫画を広げてみた。全然頭に入ってこない。あきらめてテレビをぼんやり眺めている。
しばらくしてシャワーは終わったらしく、静かになり、衣擦れの音ののち、真美はひょこっと出てきた。
「さわにい？ ありがとう。どうぞ」
は―――。
お湯を頭から浴びて、ようやく少し落ち着いた。
そういえば、こんなシチュエーションはもう何年もなかったから、動揺したな。
バカ、俺。修行、修行。
何気なく過ごすんだ。
でも何のための修行だったかな。
少し歯車が狂い始めていた。
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この物語はフィクションです。
