ああ、研修会講師おわった。お疲れさま、俺。
打ち上げも盛り上がって… なんなんだこの時間。
なんか、用意していたタイトルがそのまんまで、まるで今日アップ予定だったみたいです。
では本文。
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駅ロッカーに預けてあった真美の荷物を取りに行く間に、晩御飯をどうしようかと考える。
せっかく節約するのなら作るのもありかな。まあ相談してみよう。
――「作るんなら私、お好み焼き焼いてみたい！」
は、それでいいのか。得意だ。
「てか、関西風でいいのかな？」
「はい、それ！ 関西風（笑）ね」
「そういえば、松山は広島風なのか？」
「てゆうか広島風ってなんじゃ！って怒られますよ。松山は広島より広島愛が強いんです！」
心配そうに付け加える。
「さわにい、阪神ファンだった？」
「秘密だ」力強く即答した。
「じゃ、買い出しに行こうか」
「はい！」
「キャベツみじん切りが飛び散ってもったいなーい」
「そうか、いつもは千切りなんだな」
生地を作る。小麦粉を水と合わせ出汁で溶いた生地に、卵と山芋のすり下ろしをよく混ぜ、キャベツのみじん切りを入れてさっくりとかき混ぜる。
今日はフライパンだ。混ぜたタネを丸く落とす。じゅー。ぱちぱちぱち。大きな音がする。
上に豚肉の薄切りをのせる。
こんがりと焼けてきたら、ひっくり返す。
両面が焼ければ火を弱め、再度ひっくり返す。蓋をした。
「ホットケーキみたい」
「押し広げちゃだめだよ」
両面焼きあがったので、お皿に取り、ソースを塗り、かつお節・青のりをふりかける。マヨネーズはお好みで使ってくれ。俺は好きではない。
ああ、そういえば青のりは歯につくからデートの時は厳禁とか聞いたことがあるな…いやこれデートじゃないからオッケーだ、とかわけのわからないことを考えている。
じゅ～
皿に乗せる。
「おいしー！！」
焼きたてはうまいものだ。
買い足した肉と野菜を鉄板焼きにして添えた。
「さわにい…これは、ビールでしょう！」
へ？ いいのか？ ちょっと我慢しようと思ったんだが。
てか、お前未成年じゃないのか？
「レディーに歳を聞くなんて！ …あはは、うそうそ、誕生日過ぎてますよ。成人、成人」
ぺろりと舌を出しながら「まあ、いつから飲んでたかは内緒ですけどね」
さて、押しかけてくるには、語りたいことがあるのだろう。
「ええ…ねぇ…うん、ケージ君のことです」
そうだろう。学校の成績のこととか相談されてもわからないよ。
「っていうか、話していいんですか？ ありがとうございます！」
何をいまさら。いいぞ、聞くよいくらでも（徹夜だったら明日がつらいな）。
「動かないんです。助かりたくないのかなって心配。って、ずっと心配してますけどね…」
真美もケージ君の心の病を疑っているという。
「だから医者へ行くように言ってるのだけど」
ご両親もまったく当てにならない状態だという。お父さんはどこにいるのかわからないような生活で、たまに帰ってきてはお母さんと口論ばかりしている。お母さんは夜の仕事で働いており、それでいっぱいいっぱいで、話を聞いてもらえる様子ではない。だからケージ君も込み入った話をするのはあきらめてしまっていると。
「私にできることがあるならしたいんだけど。私も疲れちゃって…もう一緒にいられないのかもしれないね、って言ったら」
そこまで言って、真美の目にみるみる涙があふれた。
「そうかもな、って」
「…ごめんなさい、ほんとに、さわにい、しかいなくって」
俺の胸に飛び込んで泣き始めた真美が、やっと泣き止んで、声を絞り出した。
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この物語はフィクションです。
