ブログが完全創作連載に入ったのに、意外に「いいね」いただけて…
ありがとうございます。ついつい更新ペース上がってしまいます。
では本文！
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コンチキチン。
コンチキチン。
俺の下宿は、四条烏丸が近い。
学校からは少し遠いので、友人は寄り付かないで静かな環境だが、祇園祭の期間中はとても賑やかだ。
何日か前から、街には鉾が組み上げられ、出入りはひどく邪魔になっている。
日中はお囃子の鉦や太鼓の音が鳴り響き、祭りが近くなることを実感させてくれている。
旧都の夏を埋め尽くす祭りがやってくる。
毎日の暑さに耐えながら前期のテストが終わり、残念ながら追試も受けた。
外池はすべて一発合格だ。さすがだ。
その勢いで、今年は自治会のブロック合宿研修に行くようだ。
俺の土産話ばかりじゃつまらなかったろう。楽しんでくればいい。
俺の今年の夏休みの始まりは、松山からのお客様方御一行様を迎えることだ。
「おっひさっしぶり～ さわにいぃぃ！」
元気な声に呼ばれて、思わず顔がほころんだ。
客は結局３人となった。
３人とも同じ高校出身で、真美のほか、マコト君とサヤカさん。この二人は同じ大学に通っているというので、付き合っているのかと思ったがそうではないようだ。
「ただ仲がいいんですよお。なんかずっといるよね。ケージ君も…」
あ、と言いながら付け加えた。「今日は来なかったね」
「ケージくんも誘ったんですけど… ぎりぎりまで迷ってたけど、やっぱり来ないって」
俺の表情を見てか、真美はすぐ明るい顔に切り替わる。
「よろしくお願いしますね！ さわにい！」
「うわ…すごーい」
「人多すぎー」
「これが山鉾！？ 動くの？」
「提灯や飾りがきれーい」
「あー子供が乗ってる…かわいいぃ」
ぴいひゃらや。
ぴいひゃらや。
宵山のまちに、囃子が鳴り続ける。
祭りの風情だ。
人でごった返す通りを４人で固まって歩くが、頭一つ飛び抜けている俺と違って、客人たちは埋もれてしまいがちだ。
見とれて見上げていたり、きょろきょろしているとはぐれてしまいそうだ…
真美がいない！
はぐれたか！
てか誰もいない！
「真美！？」
呼んでもお囃子で聴こえないだろう。
この人込みを後ろに進むのは至難の業だ。
しかしその中からにゅっと手が伸びてきて…
手首にピタッとあてられた。
「ひゃっ！」
「あーよかった、さわにい！」
真美の手であった。
「この店寄りたいって言ったのに、聴こえなかったんですね！」
「うん、聴こえない！」
「聞こえてるじゃん！」
「こんな近くだから聞こえてるんだよ！ 電波でもキャッチしなきゃ」
実際、少し声を張り上げたくらいでは聴こえない。
「じゃー手をつなぎましょう！」
真美の汗ばんだ、小さな手が俺の手をギュッとつかむ。
ぴりりっ。「あっ」手のひらに電流が走る。
肉付きが良く柔らかい。あの研修のダンスを、一瞬で思い出す。
コンチキチン。
ぴいひゃらや。
手をつなぎながら歩くと、夜店や雑貨屋は灯篭のように怪しく輝く。
暗くなる街にお囃子がグルグル重なり、不思議空間へと変わっていく。
この時間が続けばいいのに。もうちょっとだけ――。
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この物語はフィクションです。
