出発直前！U.Kティーアカデミーのローンチパーティ

もう日付けが変わり、私は今日、日本に出発です。

連日のレッスン、昨日と今日はアフタヌーンティーのベーキング。

スコーンもこんがりと焼けました！

そして片付けをパパッと済ますと、着替えて「カフェ・ロワイヤル・ホテル」のオスカー・ワイルド・バーへ。

そう、いよいよU.K.ティーアカデミーのローンチパーティなのです。

ジェーンにキス＆ハグで挨拶して、何人かの新しい紅茶関係者に紹介してもらい、そのまま一緒にバーへ移動。

この日は特別な紅茶カクテルが何種類か出されました。

ココナッツティーとシャンパンのカクテル。花びらのようにココナッツが浮かべてあります。

これは美味しかった～。

さらに皆んなに好評だったのはアールグレイとジンのカクテル。ティーカップに入っていて可愛い！

徐々に全員集まって、多分90名くらいのゲストがいたと思います。

懐かしい顔も沢山で、時間が足りないくらい！

私がティーテイスターとして研修していた会社で上司として教えてくれたティム、コーンウォールのエステートで紅茶を作っているトレゴスナンのジョナサン、何度も取材に行き、レッスンのお茶を提供してくれたりもしたアマンジ・ティーのお店の方たち。

ここ、カフェ・ロワイヤルにもお茶をおさめているカントン・ティーのジェニファーは、ジェーンの家にディナーに呼ばれて以来会ってなかったし、トワイニング、フォートナム＆メイソンの方などなど、数回しか会ったことないけど、という知り合いにも会えました。

そんな中、ホテルの方が、紅茶に関する名言をいくつか紹介した後、スポンサーであるコーヒー会社の男性から、ジェーンの紹介がされました。

この写真ではよく見えないけど、すらりとしてすごくスタイルの良いジェーンは、はきはきとした話し方で、このアカデミーの趣旨、内容などのスピーチを行いました。

世界の人が、イギリスは紅茶の国だと思っていますね。

なのにこの国には、ワインのソムリエやコーヒーのバリスタはいるのに、紅茶の専門家を育てる期間が皆無でした。
このアカデミーは、カフェで働く人、ホテルでアフタヌーンティーをサービスする人、コーヒー専門店の人など、ドリンク業界に従事する人たちに、謝りや誤解のない、正しくて最新の情報を提供したいと言うジェーンの思いから出来たものです。

日本では、どちらかというと趣味として紅茶を勉強する方が多いですが、それが高じてお仕事に繋がる方もいらっしゃいますね。

どんな目的の方でも、ジェーンと同じく、正しくて、誤解のない情報をお伝えするのが使命だと、私も思っています。

アカデミーは来週から最初のコースがスタートします。

既に日本人のお申し込みが何人もあったそうで、やはり日本の方は熱心だなぁと感心いたしました。

最初のうちは、全部のコースをジェーンが行いますから、彼女から直接学べるチャンスですしね。

私は今日のら日本ですので2月のコースから、聴講の形で教え方などを学んで行きます。

英語で3時間半の授業をするわけですから、少し時間をいただかないと自信ない.....。まあ、お茶のことならあまり問題なく喋れそうな気もするのですが.....。

やっぱり真剣にお茶を愛している人たちと会うのって楽しい！

何の垣根もなく、あっという間に仲良くなれて、お茶ってこうして人と人を繋げるのよね、と思いながらホテルを後にしました。