飯田市は、市内への移住、就農を希望する人を対象にした「短期農業体験プログラム」を、市内で行っている。１４日まで３泊４日の日程で、都内や東海地方などの７人が参加。農家に泊まり込み、農作業を手伝いながら労働環境や経営について実感してもらい、相談にも応じる試みだ。
市は１９９８年から、担い手不足に悩む農家を支援しようと、農繁期に都市住民を募り、農家に宿泊して無償で農作業を手伝ってもらう「ワーキングホリデー」を実施してきた。
「プログラム」はこうした取り組みを発展させ、Ｕ・Ｉターンの推進や就農希望者の発掘にも結び付けようと本年度、初めて企画。５月に第１回を実施した。２回目となる今回は、インターネットや都内で９月に開いた農業関連の催しを通じ、参加者を募集した。
参加者は１２日、同市座光寺の果樹農家で、リンゴの葉摘みなどを手伝った。浜松市の会社員船橋正晴さん（３８）は「子どもが生まれ、飯田のような自然環境の良いところに住みたいと思った。技術的なことはともかく、農家として生活するとはどういうことか、しっかり吸収したい」と話した。
10月13日（土） 信濃毎日新聞