この大会は毎年参戦しているのですが、去年は故障のためにDNS
今年は、駅伝仲間のゴッさん（先日大阪マラソン完走）とＴ田さんと3人での10ｋｍです。
ですが．．． 私はその前にスタートする5ｋｍの部とのダブルエントリーとしました。
密かに年代別の表彰台を狙って。
5ｋｍのスタートは10時。
少し早めに会場入りして、受付をすませ、ボチボチとアップを開始します。
昨日の午前中の最終調整で、スピード走をしたのですが全くスピードが乗っていない。
大阪マラソン後、体重も少し戻ったので少々不安気味です。
朝はかなり冷え込んでいたような気はしますが、アップを始めると今日は気温が高くなるような予感。
日差しも強くなってきました。
10ｋｍのスタートは11時45分ですが、私のスタート前にゴッさんとＴ田さんも到着です。
そして、スタート10分前。
スタートゲートに並びに行くと、２７隊長に遭遇。
「頑張って！」と声をかけてもらい、前の方に位置取ります。
なんとか2列目を確保しいよいよスタート！
と。。。 思いきやまさかのピストル不発！
そのドサクサに紛れてシレっと最前列に割り込みます。
そして、2度目のスタート。
号砲とともに前に飛び出します。
数十メートル走って、前には3人。
このグループは明らかにペースが違うので当然追わない。
俺の横に1人。
ほぼ同じペース。
このまま２人、まさかの２位グループで数百メートル走ります。
少し息が上がり気味ですが、脚は動いているので体感的には３′３０″前後かな？
そして、約５００ｍぐらいのところで、１人後ろから抜いていくランナーが目に入る。
チラっと横目で彼の顔を見ると、俺より少し上っぽい。
「年代別優勝を狙うなら、ここに着かなければ！」
彼の２～３ｍ後ろを追います。
そしてここで、再び２７隊長の応援。
元気をもらって更に前を追います。
しかし、少しづつ差は開き気味。
無理すればまだ着けそうだったが、あえてペースを上げずに私は維持で。
そして１ｋｍ地点
ラップは
３分１３秒 (｡＞0＜｡)
やっちまった。
ありえねぇ～！！！
昨日の不調での思い込みと、気温が高かったことで予想以上に脚が動いていたであろうことでまさかのオーバーペース。
しかも、３分１３秒って。
俺って、こんなスピード出せたのね。
ダメです！ このまま前を追えば確実に２ｋｍ辺りで潰れます。
ココで一気にペースを落とし、最初に併走していた若者につきなおします。
次の１ｋｍが３分３０秒強。
本来ならなんとか着けるペースですが、もう既に最初の１ｋｍがこたえてる。
明らかに息が上がっています。
それでも心の中で「粘れ、粘れ」と言い聞かし（まだ２ｋｍですけど・・・ 何か？）後ろにピタリと付けます。
そして２．５ｋｍの折り返し。
折り返すと向かい風となり、ここで前につけなくなりました。
折り返しでついた、たった数メートルの差がみるみる開いていきます。
やはり一度離れるともうつけないですね。
ここがまだまだ弱い！
一人旅となった３ｋｍ～４ｋｍ
今日は一番の耐えどころがガマンできませんでした。 （んっ、 いつもか？）
維持を見せてラスト１ｋｍはもう一度上げましたが、ラストまで上げきれず 「後半失速」
の典型的レースでした。
ゴール手前で、２７隊長の応援をもらったのですが、さすがにここからの切り替えしはできませんでした。
それでも、ゴール手前で電光掲示板の右端だけがチラッと見える。
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１７分台は行ける！
と確信し、ゴールへ飛び込む。
結果は、ギリギリ１８分を切って、総合６位、年代別２位の入賞を果たしました。
後ほど、速報を確認するとやはり、俺がつけきれなかったあの男性が部門別１位。
しかもタイムは１６分５５秒でした。
やはり、あのまま無理して追っても時間の問題だった見たいですね。
後半、１０ｋｍの部に続く。