「そう言えば、姫さんは人や物に触れることが出来るのかい？」
妙な沈黙を無くす為か、それとも偶然かは分からないが、口を開いたのは勒七だった。
「先刻から地面に足が着いているのを、少し気になっていたのだ」と言っているので、恐らく後者だろう……。
「触れたいと望めば可能です。けれど、周りの人がわたくしに触れることは出来ません」
そう言って、二人に手に触れるように指示を出す。
「但し、悠助様は“桜姫”の主人なので無条件で触れることが出来ます」
勒七の手が、何かに触れることはなかった。
「桜姫をわっちが持っても、姫さんに触れることは出来ないのかい」
悠助から桜姫をひょいと奪い取る。
「はい。わたくしが認めた方が主人となるので、わたくしが望まないかぎり勒七様から触れることは出来ません」
何所と無く桜の雰囲気が変わった気がした勒七は、けらけらと笑って、桜姫を返した。
そんな勒七を見た悠助は、気でも狂れたかと思いながら口を開く。
「羅刹が何処に居るか知っているか？」
桜は申し訳無さそうに首を横に振る。
それを見た（正確には悠助を）勒七は、ため息を口の中で噛み砕いて歩き始めた。
「良い情報屋を知っているよ。江戸に戻ることになるけどねえ」
歩みを止めることなく言った勒七に、悠助は無言で跡を追う。
夜烏が一匹
江戸の方へと飛び去った
第弐章 『桜姫』 完