世界自然保護基金（ＷＷＦ）リアウ事務所によると、スマトラ島中部のリアウ州で今年１１月、メスのスマトラゾウ３頭の死骸が発見された。同州では今年、他に１２頭が殺害されており、昨年の計５頭から３倍に増加。同島北部アチェ州でも今月、１頭が白骨化した状態で見つかったほか、３月から６月にかけて、少なくとも計７頭が殺害された。方法はいずれも毒物を混ぜた果物を使用した毒殺とみられる。死骸の多くはアブラヤシ畑の近くで発見された。
スマトラ島では１９８０年代から製紙・パルプ用の植林やアブラヤシ農園の開発が本格化し、スマトラゾウの本来の生息地である低地林の３分の２が失われた。現在の生息数は２６００頭前後とみられ、８５年の推定数からほぼ半減している。
ＷＷＦリアウ事務所広報担当のシャムシダルさんは、「ゾウ殺しは毎月のように起きているが、容疑者は一人も検挙されず、地元では『普通の出来事』。当局は厳正に対処すべきだ」と訴える。ＷＷＦは、有効な対策がとられなければスマトラゾウは３０年以内に絶滅すると予測している。
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