ふらふらと、留美は足を進めた。
微かな甲高い音は、彼女の思考をすでに奪っていた。
何故自分がこの音のする先へと進むのか、留美自身さえもその目的を見失っている。
（なんか…いーきもち…）
音は鼓膜に吸い込まれて柔らかいものへと変化する。
そして踏み込んだ場所は、ぽっかりと開けていた。
「あれ…？」
お月様が、天上に。
開けた場所は、まるで遊び場のよう。
しかし中心に木はない。
いるのは、そこに立っている、赤い影。
そこの周りに生えているのは、３つの青紫の巨大な花。
まるでその赤を包むようにして、肉厚の巨大な花弁を広げている。
そこから、この高い音が響いてきているのだ。
「あらら、こんなちびっ子だけか。」
赤から声が聞こえる。
随分、軽々とした声音だった。
けれど、留美は立ち止まることも出来ずにふらふらと歩み寄った。
近付くにつれ、その赤色の輪郭が浮かび上がるようにして現れる。
年の頃は青年。
まず目を引くのは、深紅、目を見張るほど赤い長髪。
黒瞳の目尻は鋭いが、それと反して口元は人懐っこそうに笑っている。
けれど、どこか張り付いて歪んだ笑みを髣髴とさせた。
着ているものは、死刑囚のような白く簡素な服。
（あれ…？）
ぼう、と目の前の景色が翳む。
背後の森が、ざわざわと揺らめく。
そっちに行ったら駄目だよ、戻れなくなるよ。―――そう呼んでいる。
（止まれない）
そう、意識に反して足は止まらない。
やがてその赤とは数歩の距離を残し、留美は立ち止まる。
見上げたその赤い青年は、そんな無垢な彼女の額に手を翳した。
耳朶を打つのは、睡魔を誘うほど滑らかな青年の声。
「眠っているだけで終わるからね。こーんな、面倒な力、全部…」
「僕のっ！ 妹にっ！ 手をっ！ 出すなぁあああああああああああっ！！！！」
突如として、その声は中断。
聞き覚えのある声に、留美は一瞬で我に返る。
その瞬間、彼女は宙に浮いたような感覚を知った。
「あれ…？」
いつの間にか留美は、誰かの腕に抱きかかえられていた。
肉眼では正視も出来ぬ速さで森が流れ、そのすぐ後、地面を僅かに削る音を立てて景色は固定された。
変わらぬままざわめく森。
留美を抱えていたのは、紺のブレザーの袖に通した腕。
灰色髪の、しかし、どこにでもいそうな少年の顔が目に映った。
その顔は、自分が良く知る人物の…。
「お兄ちゃん…！」
「留美、大丈夫か？！」
少年、早也は留美をしっかりと抱きしめる。
その抱え方はお姫様抱っこ。
兄として、妹を抱えるのは慣れているのだろう。
「その根性がもうちょっと早くに出ればいいんだがな、凡太。」
「お兄ちゃんらしく助けたことは評価するわ。」
早也の隣の林から出てきたのは、白いスーツを着た白。
そして、対照的な黒いスーツを着た黒。
「あらら、不良グループの団長に、生徒会の美人書記…。これはまた派手な面子だねぇ。」
赤髪の青年はくすくすと笑う。
「副会長は？ あ、あと生徒会長も。」
「帝と零斗は仕事です。…児童誘拐未遂として、あなたを捕縛します。」
生徒会らしい仕事ではないが、とりあえず目の前の青年からは異常な空気が伝わる。
身の回りに咲かせた花は、花弁の肉厚さもあって現実味を帯びているのに、その毒々しい咲き様を陽炎のように揺らめかせていた。
「ええと…留美ちゃん？」
黒は早也の腕の中の留美を見やる。
名前を突然呼ばれ、彼女は身を震わせながらも頷いた。
突然の事態に混乱しているのだろう。
はっきりとそう分かる幼い瞳を見た黒が、何とか落ち着かせようと声を潜める。
「お兄ちゃんと一緒にいてね。―――速瀬君、留美ちゃんを守るのよ。」
「は、はい！」