テーマ：ジャニーズ
『辛い時、苦しい時ほど笑ってごらん。』
ジャニー喜多川。
良くも悪くも、自分にはこの言葉が心の奥底に、いやDNAにまで染み込んでいる。
１７歳の頃、ジャニーズ事務所に所属し、ジャニーズジュニアとして活動していました。
毎週日曜日、今は『六本木ヒルズ』なるビルが聳え立っているけれど、あの頃はあの場所にまだ『テレビ朝日』がありました。
その『第一リハーサル室』と呼ばれている、ちょっと古くて汚いプレハブ小屋のような稽古場で毎週日曜日、１時～４時頃まで、ダンスの稽古をしていました。
当時のジャニーズジュニアと呼ばれている少年達は、３０人～４０人ぐらいおり、その内１０人位は固定メンバー、(後の忍者、光GENJIの光の二人、イーグルスなど)、で中学２年～３年を中心にしたメンバーで、後の１０人位は順レギュラー？的なメンバーで、来たり、来なかったり、辞めてしまったりと言うメンバーが１０人位おり、いつも初めて見る顔の人がいました。
ダンスの稽古はかなり本格的で、しかもハードな内容で、１時間は基礎のストレッチ、アイソレーション、ウォーキング等をこなし、ピルエット、シェネ等の技術的な練習、そして振り付けと言うプログラムでした。
ある稽古の日、２時間以上の稽古をして、振り付けを踊っている時、暑さ、疲れ、そして振り付けの難しさに行き絶え絶えで踊っていると、振り付けの先生の声を遮って、ジャニーさんの大きな声が響きました。
『you達ね、辛そうな顔して踊ってちゃ駄目だよ！
you達はアイドルなんだからさぁ、大変そうなのに、笑っているから、見ている方は凄いな、かっこいいな、と思うんだから！辛そうな顔して踊ってるのを見て何が楽しいの！それじゃ普通の人だよ！普通の人になっちゃ駄目だよ』
と、叱られ…
『辛い時、苦しい時ほど笑ってごらん。』
『見ている人が楽しくなるから…見ている人を楽しませてプロなんだから！』
と、言われた後、振り付けの先生が、『息を吸うときに頬を横に引っ張るようにして歯を見せてごらん。笑ってるように見えるから！』
と、アドバイスをしてくれました。
実際やってみると、確かに簡単に笑ってるような顔になりました。
いわゆる、『ジャニーズ・スマイル』とよばれている？笑いかたです。
それ以来、完全にそれが癖になってしまい、緊張したり、息が苦しくなると、笑う(笑っているように見える)癖がついてしまいました。
踊っている時は勿論、精神的にプレッシャーや、ストレスを感じても、いつの間にか口角を横にして笑ってしまう。
その後、芝居の稽古中に、『真面目なシーン何だから笑うな！』と演出家に怒られた事もあります。
笑ってはいなかったのですが、完全に癖になっていたのでしょう。
その後、ジャニーズ事務所を辞めて…
何十年と言う月日が流れ…
アイドルでも、タレントでもなくなった今でも、その癖は抜けていません。
『辛い時、苦しい時ほど笑ってごらん。』
心に刻まれた、自分だけの一言。
『笑う門には福来る』
そう信じて…
今後も、良い意味で『笑って』生きて行きたいと思います。