翌日、私はいつものように、スーツに身を包み、ストッキングを履き、パンプスを履いて登校した。学校についてパンプスを脱ぎ、靴箱に入れる。そこから上履きを…、取り出さない。ふうっと息をはいて、そのまますのこの上を歩く。廊下のフローリングは、長年たくさんの足に踏まれて、ツルツル。気持ちいい。2階の職員室に入ると、早速気付かれた。
｢あれ？さくらこ先生、お靴はどうされたんですか？｣
｢いえ、私も始めてみようかなと、裸足運動。｣
｢ああ、なるほど、先生が…。お若いから、できるのでしょうね。私なんか、足が痛くて痛くて。30分でやめました。こどもたちが元気なのがうらやましいです。｣
｢あ、そうなのですか…。私も、すぐリタイアしちゃうかも。｣
｢がんばって下さいね。｣
｢ありがとうございます。｣
朝の職員会議を終え、教室に向かう。校舎の3階。ドアを開けると、いち早く気づかれた。
｢あ、さくらこせんせい、裸足だ～！私たちといっしょ！｣
｢ほんとだ！なんかうれしいね！｣
｢あれだよ、あれ、しんきんかん。｣
教室中がざわざわしだす。慌てて制する。
｢みんな、静かに、ね？うん、私も今日から、裸足デビュー。どうかな？｣
｢でもせんせい、裸足じゃないよ。まだ。｣
｢え？どして？｣
｢なんか履いてるじゃん。裸足は、なにも履いちゃだめなんだよ。｣
ああ、そうか、ストッキングのことを。
｢ああ、ごめんね、あとでこれも脱いでくるわ。裸足にならないとね。｣
｢せんせい似合うよ、裸足！｣
｢こんど外で遊ぼ！｣
｢ありがとう。じゃあ出席とります。大きな声で返事してね！｣
4時間目まではストッキングのまま過ごし、給食を食べて昼休みに入る。給食生徒たち何人かずつで机を合わせて班を作り、毎日どこかへ私が入って一緒に食べる。毎日子どもたちが面白い話をしてくれて、楽しい。
つづく