｢せんせえ、おはようございます!!｣
｢おはよう、みんな。体調は、大丈夫ですか？うん、みんな元気そう。じゃあ、出席とるわね。｣
名前を呼び上げていく。誰もが晴れ晴れとした表情。不安の色はない。
｢先生、足、大丈夫ですか？｣
傷が直るには、1週間は掛かるそうで、それまで包帯は巻くよう言われていた。今も右足のかかとは白い包帯で包まれている。すでに痛みは消えていた。
｢ええ、大丈夫。｣
｢よかったあ。治ったら、また遊ぼうね。｣
｢ええ、もちろん。｣
｢じゃあ、授業始めましょうか。教科書出して…。｣
いつものように、楽しい授業が始まった。黒板を背に、皆を見る。熱い視線が私に注がれる。ふとみると、後ろのドアから教頭先生が穏やかな顔で覗いていた。後わずかで夏休み。皆と長く会えなくなる。でもまた新学期、成長した姿を見れるだろう。暑い教室、汗が滲む。でもへこたれてはいけない。皆にしっかりいろんなことを教えないと。授業をする私の足元は、包帯が巻かれている以外、前と変わらない。ただ、今は教室の出口と職員室の自分の席、後自分の靴箱、3ヶ所に靴を置いている。非常時用。でもほとんどの時間、私は靴を履かずに過ごす。これが私の決断だ。いつまでも続けたい。いち小学校の先生であり続ける限り。
おわり