先日大須ボントンで購入したトグルスイッチ20個。

子供の様にうれしくなって、眺めていました。

よくみると刻印が打ってあります。

TMSという文字。メーカー名なのでしょう。

ネットで検索すると出てきました。

TMSは日本のスイッチメーカーで、マレーシアに工場を持っていたが、経営が立ち行かなくなって1997年に廃業。

バブルも終わって、これからはメーカーはコストダウンの時代に突入という時期だったのでしょう。

この製品を見ていると、いい素材、しっかりした構造、手抜きのない仕上がりが確認できます。

品質の良いものを、毎日製造することに邁進していた人たち、会社なのでしょう。

　そんな企業に対して、コストダウンを計れ、というのは難題だったに違いありません。

コストダウンの実際とは

・材料を安いものにする

・部品点数を減らす

・製造工程を減らす

・人手をかけず、自動化を推進する

・1個当たりの製造タクトタイムを短くする

などでしょうか。

しかしながらこれらは、TMSの社員がやってきたことの真逆の方向へ舵を切ることだったのではないでしょうか。

安い材料の採用は品質の低下を伴うし、部品点数の削減は開発のやり直し、おそらく現状の機構を変えるには、ドラスティックなアイデアが求められ、さらにはテストの繰り返しが必要だったと思われます。自動化、タクトタイムの削減と一口に言っても、FA装置の開発にも人と時間と費用が必要だったことでしょう。

今まで経験なかったことをやらなければならないという課題を前にして人、モノ、金がなかったのかもしれません。

悲しいかな、まじめで、堅実で柔軟性のない企業にはコストダウンは無理だったのではと想像します。

　しかしながら、現在でもスイッチメーカーである「ミヤマ電器」「NKKスイッチズ㈱：旧日本開閉器」はしっかり経営を続けています。時代の流れに対応しながら経営を継続しているところもあります。

手元のTMSのスイッチを見ながら、この企業の残した遺産で、性能とデザインのよいアンプを作ってみようと思っています。