・３１日に行われた鳩山首相と温家宝中国首相の首脳会談は友好ムード演出に腐心し、
　東シナ海のガス田共同開発問題で中国が条約交渉入りに同意するなど成果が並んだ。
　だが、中国が早期開発を目指す「白樺」ガス田（中国名・春暁）などで日本側が事前交渉で
　大幅な譲歩案を示し、これに中国側が飛びついたにすぎない。両政府は局長級協議を近く
　開始する方針だが、日本の出資比率は最大で３分の１以下に抑えられる可能性が高い。 http://tsushima.2ch.net/test/read.cgi/newsplus/1275434492/-100

小沢、秋の民主党代表選で自ら立候補するhttp://tsushima.2ch.net/test/read.cgi/newsplus/1275668461/-100

・■豪名門ボーディングスクール合格までの2つの関門

　日本での知名度はほとんどないものの、世界では屈指の名門校として名を馳せるオーストラリアのボーディングスクール「ジーロン・グラマー・スクール（Geelong Grammar School、以下GGS）」。このような世界的名門校へ進学するにはどんな手続きが必要なのでしょうか。

－GGSの入学試験はどのように行われますか？

若草さん：「まず第一関門として、海外からの出願者に対しては全員AEASテストを受験することが求められます。AEASテストとは、オーストラリアへ留学を希望する外国人生徒に対してAEAS（Australia Education Assessment Service）が施す公的な試験です。英語力や学力を判定するための資料の1つとして、全豪のいくつかの私立学校で出願時の受験が義務付けられています。日本では、JEAA（Japan Education Advancement Association）が、AEASテストの日本事務局として認定されていて、JEAAに登録された試験官のもとで厳正に試験が行われます。このテストのスコアが芳しくないと願書を受け付けてもらえないこともあります。日本人にとっては、オーストラリアの名門ボーディングスクールの門戸を狭くする1つの要因となっています。」

　AEASテストの試験科目は英語の口頭試問（面接）・リスニング・筆記・エッセーと、数学、知能テスト。学年別に異なるレベルの試験問題が全科目英語で用意され、所要時間は3時間です。受験料は、若草さんの娘たちが受験した2005年秋の時点で1人3万円でした。得点結果は受験後2～3週間ほどで出され、試験官が直接、各学校へ通知します。

　AEASテストをクリアすると、次は第2関門として、現地で行われるインタビュー（面接試験）に出向きます。

■最初は「日本人は歓迎されないムード」が漂っていた

－面接では子供のどのような面をみられますか？

「面接試験では学力と英語力、そしてその学校に順応してやっていける子供かどうかを、さまざまな角度からチェックされます。実は、私どもが出願前に日本から問い合わせた当初、GGSの入試担当官からは『ああ、日本人ね。日本人は簡単に入れると思わないでくださいよ』と、あまりにもそっけない態度でくぎを刺されていました。

おそらく、日本人だから英語力が乏しくAEASテストの関門を乗り越えることすら難しいだろう、という先入観があったのでしょう。最初から決めつけているみたいな口調でした。でも面接が始まり、校長先生に、以前はスイスのボーディングスクールに3年間留学していたことを話したら、風向きがガラリと変わりました。『おや、スイスのボーディングスクールにいたの？　それなら大丈夫、この学校に喜んでお迎えしましょう』と、にこやかな笑顔で即座におっしゃいました。

『スタートがスイスのボーディングスクール』というのは、図らずも大きなアドバンテージであったかもしれません。次の進学先にアプライしやすい、受け入れてもらいやすいという観点では、大変貴重なポイントでした。可能性を広げる意味合いからは、スイスでの開始年齢が小さければ小さいほど、そのキャリアが評価され有利に展開します。姉妹を5歳と6歳でスイスへ手ばなした判断は正しかったのだと、GGSのインタビューで強く感じました。」

　GGSは5年生の定員が20人、6年生が40人ほど。海外からの留学生だけでなく、3つの附属小学校から地元の生徒も選抜されて上がってきます。数々の難関をくぐり抜けて、若草さんの娘たちは日本人留学生としてはGGS歴代最年少の5年生と6年生で合格しました。

■日本人が世界的名門校に入学できない最大の要因、「英語の壁」

－「日本人だから英語力が劣っているだろう」という印象が、海外の学校にはあるのですね。

「はい。日本人は相応の学力が身に付いていても、英語の壁が厚いせいで、特に大きい学年になるほど英語圏のボーディングスクールにはすんなり受け入れてもらえないのが現実です。インターナショナルスクールやボーディングスクールでの下積みがないと、かなり難しいのではないでしょうか。

GGSには世界中からたくさんの留学生が集まりますが、日本人が期待するようなごく初級レベルが対象のESL（English as a Second Language、母国語が英語以外の人のための英語教育）クラスの設定はありません。入学直後からある程度高い英語力を要求されるため、日本の普通の学校から英語圏の学校を経由せずに直接アプライする日本人の合格実績は低いのです。娘2人が入学した年を例に挙げますと、ミドルスクールの日本人留学生は彼女たちだけでした。またシニアスクール（＝ハイスクール）に数名いた日本人上級生は、欧米やシンガポールなどの現地校やインターナショナルスクール出身者がほとんどでした。

他国のボーディングスクールでも、日本人については、似たり寄ったりの傾向が見受けられます。学校によっては、アプリケーションの段階で日本人と聞いただけで、英語力に関する警戒心を露骨に表して難色を示す入試担当官もいます。それは決して先方が日本人に対してことさら意地悪だからでも何でもなく、実際に入学させてみると、乏しい英語力ではハードな授業にとてもついて行けないことを純粋に懸念した結果なのだとよくわかります。

また英語にばかり気を取られていると、意外な伏兵につまずきます。実際に学校のカリキュラムをこなすにあたって、予想していなかった障害物となりがちなのが、ITリテラシーです。GGSでは1人1台ずつノートパソコンを与えられ、それを使って授業を進めるのが日常。ミドルスクール入学前の段階で、オフィス程度は扱えて、簡単なプレゼンテーションを自作のパワーポイントで行えるくらいのレベルになっておかないと、ギャップを埋めるのに苦労します。娘たちは幸い小学校低学年だったスイス時代からずっとコンピューターの授業がありましたから、戸惑いませんでした。」

－日本の留学会社が現地の名門校を紹介しようと思ってもなかなか難しいのは、そのせいなのですね。

「そうです。日本でオーストラリアに留学というと、英語ができなくても入れる学校にホームステイや交換留学の形式で、というようなイメージを持つ方が多いと思います。その蔭で、出願時にAEASテストを必須条件として課すような名門ボーディングスクールに入ることは非常に大変です。

しかしひとたび入学してしまえば、そういった難関校ほどこまやかで優れた教育体制をシステマティックに確立しており、その恩恵をたっぷり享受できます。もちろん留学する年齢や留学目的にもよるのですが、留学後に海外の大学への進学を想定しておられるなら、AEASテストを受けることを前提にしてでも、難関校を目標にして奮起してもらいたいですね。

日本の留学会社は、『日本人の英語力で入れる学校』を紹介します。日本人の手が届きにくい難関校を薦めることはまれです。また日本で名門校と謳われていても、現地で評判を聞くとよろしくない場合もあります。セールストークや人伝に入手した情報を鵜呑みにせず、自ら調べる姿勢こそが大切です。」

　では、海外の名門ボーディングスクールへ至るためには、どのような進学ルートを選ぶ必要があるのでしょうか。グロ－バルな学歴作りの1つの解決策として、「低年齢留学」があると若草さんは提案します。

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世界的エリート養成校、名門ボーディングスクールへ進学する方法【2】