幣ブログをいくらかご覧になればおわかりだろうが、幣ブログ記事の多くは批判や批評で、中にはわれながら悲憤慷慨している記事も散見されるから、「初春」であり「めでたい」正月にはいささか難のある記事ばかりだ。正月一発目の記事ぐらい、いくらかでも目出度いものとしたいのは、日本人の普通の感覚だろう。
でまあ、毎年のようにやっているが、「干支にちなんだ名前の兵器」を記事にしようと、つらつら思い返すに・・・
でまあ、毎年のようにやっているが、「干支にちなんだ名前の兵器」を記事にしようと、つらつら思い返すに・・・
今年の干支は、「戌」。「イヌ」と読むのだから、ふつうに書けば「犬」であろう。「人類の友」などと呼ばれることがある犬は、人類が最初に家畜化した動物であるそうな。それだけに、「人類にとって（一般的には）最も身近な動物」と、言えそうだ(＊1)。
と同時に、日本では、「忠犬ハチ公」とか「権力のイヌ」とかでイメージ・常套句となっているように、イヌには「忠実である」という良いイメージも、逆に「走狗」として「下っ端」「自らの意志を持たない」「権力権威に唯々諾々と従っている」なんて悪いイメージもある。まあ、猟犬が広く一般的な欧米諸国や、イヌを食料と（も）考える半島・大陸では、また違った「イヌのイメージ」がありそうだが、「忠実」「自らの意志を持たない」ってのは、「道具としての兵器の名前」にはうってつけ、と思われる。（私（ZERO)には）
ところが、「イヌの名前を冠された兵器」ってのは、日本／日本軍ではトンと覚えがない。制式名称にするには「イヌのイメージ」では（兵器としては）かなり貧弱なようだし、大体、「動物の名を兵器に冠する」って習慣が、我が国では（あったとしても）相当弱い。勢い、タイトルにしたような「イヌと呼ばれた兵器」ってのは、我が国・我が軍には、さっぱり覚えがない。
そこで目を外国、特に西欧諸国に転じると、これはいくつかある。
そこで目を外国、特に西欧諸国に転じると、これはいくつかある。
空に、海に、陸に、ブルドックあり
たとえば、ソースの商標にもなっているブルドックは、闘犬としても使われる犬種だから、「強い」イメージに合致する。遡れば、イギリスにブリストル・ブルドック複葉戦闘機がある。複葉羽布張りの戦闘機で、第１次大戦機でこそ無いが、1927年制式採用の大戦間機だ。
第2次大戦機である（理の当然ながら単葉低翼機(＊2)）ハリケーンが後継機となったと言うから「イギリス最後の複葉戦闘機」になりそうなものだが、さにあらず。イギリス人ったらグロスター・グラジエーターなんて複葉羽布張り戦闘機を第2次大戦初頭の「主力艦載戦闘機」にしているモノだから(＊3)、ブルドック戦闘機はどうも影が薄い。「大戦間のイギリス戦闘機として最も有名」と、ウイキペディアに誉められても、フィンランドやスゥエーデンに輸出されても、「戦闘機としての知名度」は、相当に低い。まあ、「大戦間の戦闘機」ったら、そんなものかも知れないが。我が国で97式戦闘機（97戦）や96式艦上戦闘機（96艦戦）がそれなりにメジャーなのは、「国産にして、世界トップレベルの性能を実現したから」で、そうでなければ（あるいはひょっとしてイギリスなどでは）10年ほど先輩で輸出もされたブリストル・ブルドック戦闘機に知名度で負ける、のかも知れない。
因みにブルドック戦闘機のエンジンはジュピターで、このライセンス生産が後の中島・寿エンジンにつながったから、97戦や96艦戦は、ブリストル・ブルドックと「血が繋がっている」と、言えないこともない。
空にブリストル・ブルドック戦闘機あれば、海にB級駆逐艦ブルドックあり。「B級」ってのは「B級戦犯」と同様に「A級になれない、二流、二軍」という意味ではなく(＊4)、「Bで始まる名前を付けるのが通例であった軍艦の級名」だから「B級」。ブルドックBulldogはその9番艦で、最終艦。1931年就役で、第2次大戦でも戦った艦だそうな。
尤も、このブルドックの属する「Ｂ級駆逐艦」には「Keithキース」って「Bで始まらない名前の艦」もあるし、かと思うと先代のHMS Buldog(英国軍艦ブルドック)は第1次大戦前に建造されたG級駆逐艦に属していて、このG級駆逐艦は以前は1番艦の名を取って「ビーグル級駆逐艦(＊5)」だったが変更された、のだそうで・・・どうも、イギリスが開発した駆逐艦をアルファベット順に銘々し直した、らしい。イギリス海軍Royal Navyぐらい歴史が長いとそんな整理も必要になってくる、らしい。でもなぁ、「後出しで、やるなよ」。
空に、海にブルドック戦闘機＆駆逐艦がいれば､陸にも居そうで、真っ先に思い浮かぶのが米軍のM41ウォーカーブルドック軽戦車だ。が、これを「イヌと呼ばれた兵器」と言ったら、ちょっと怒られそうだ。この戦後に開発され、我が陸上自衛隊も一時期装備した「ウオーカーブルドック」戦車の名前の由来は「朝鮮戦争時に第8軍を指揮したウォルトン・ウォーカー中将の名にちなんだ」そうであるから、「ウォーカー」が中将の名前で、「ブルドック」は「あだ名」だ。
とはいえ、我らが陸自で使われたこともあり、陸海空の「ブルドック」兵器の中ではこのＭ４１ウォーカーブルドックが一番有名だろう。
ドイツ製の獣たち
兵器に動物の名をやたらに冠するモノとしては、ドイツ人の「獣名前戦闘車両」がある。有名どころの第２次大戦戦車「タイガー（ディーゲル 虎）重戦車」「パンサー（パンテル 豹）中戦車」を皮切りに、「マルダー（テン）対戦車自走砲」「フクス（狐）装輪兵員輸送車」「ルクス（大山猫）軽戦車＆装輪装甲車」と、猛獣はじめとする獣名前が並ぶんだが、「イヌの名前」と言うと、たとえば「ダックスフント」なんてのは、トンと覚えがない。Crimson Skyと言う架空空戦ゲームには「フォッケウルフFw189ヘルハウンド」って「イヌの名前のドイツ製双発前進翼レシプロ戦闘機」が登場するが、これはあくまで「架空の機体」だ。
敢えて、半ば強引にこじつければ、第2次大戦の対戦車自走砲ヘッツァーが「勢子」という意味だから、「ある種の猟犬」を指す(＊6)。チェコ製38型中戦車の車体を利用して、上に密閉型装甲戦闘室を乗せたヘッツァーは、小型の車体に（正面から見れば）きつい傾斜装甲と結構な火力の長砲身75mm砲(＊7)を持ち、「小型軽量大火力」を絵に描いたような、私（ZERO)も結構好きな戦闘車両なんだが、如何に20世紀屈指の傑作車体である38型戦車の車体(＊8)といえども重量過大は否めず、走行や運用に相当難があった、らしい。
地を走れ、空を飛べ、序でに撃ち落とせ、グレイハウンド
ドイツほどではないが獣名前を付けるのがアメリカ人で、冷戦華やかなりし頃の巡航ミサイル(＊9)と、第2次大戦の装輪装甲車M8に「グレイハウンド」の名がある。グレイハウンドってイヌは足が速く、ウサギなどを狩る猟犬にするため作り出されたそうだから、偵察を主たる任務とする装輪装甲車や、巡航ミサイルとの 名前としては「相応しい」と、言えそうだ。
他に、ロシアのパンティールS1地対空ミサイルのNATOコードが「SA-22グレイハウンド」だそうだし、米海軍の「E-2早期警戒機の輸送機型(＊10)」も「グレイハウンド」と呼ばれている。グレイハウンドは「兵器名としては人気がある」ってことになりそうだ。
犬と、言えないこともない・・・犬には見える。
チョイト捻った所では、我が国でも採用し、かつてブルーインパルスの使用機でもあったF-86Fセイバー戦闘機の「亜種」F-86 Dが、その独特のレーダーレドーム付き機首形状から「セイバードック」と呼ばれた。
F-86Fセイバーでは機首前端にあったインテーク（空気取入口）の上半分をつぶすようにしてレーダー及びレーダーアンテナのレドームを装備した機体で、機首下面に引き込み式のロケットランチャーを装備した、典型的な要撃戦闘機(＊11)。その（結構無理矢理積んだ）レーダー故に「初の全天候型戦闘機」なんて呼ばれ方もするが、何しろ単座戦闘機に（結構無理矢理）積んだ初期のレーダーなモノだから、「操作するのに三本目の腕が要る」とも評される。
F-86Fセイバーでは機首前端にあったインテーク（空気取入口）の上半分をつぶすようにしてレーダー及びレーダーアンテナのレドームを装備した機体で、機首下面に引き込み式のロケットランチャーを装備した、典型的な要撃戦闘機(＊11)。その（結構無理矢理積んだ）レーダー故に「初の全天候型戦闘機」なんて呼ばれ方もするが、何しろ単座戦闘機に（結構無理矢理）積んだ初期のレーダーなモノだから、「操作するのに三本目の腕が要る」とも評される。
とは言え、その（相当無理矢理とは言え）全天候性と、短時間に大火力を投射できるロケット弾、さらには地上レーダー管制と組み合わせた半自動防空システム共々、戦後我が国の空を一時期守護していたのがこのF-86Dセイバードックであることは、特筆大書されて良かろう。
以上のように見てくると・・・M41ウォーカーブルドック軽戦車と、F-86Dセイバードックは、我が国とも縁浅からぬ「イヌと呼ばれた兵器」と言うことになる。
いずれにせよ本年が、我が国にとって良き年でありますように。
そのためにも、北朝鮮は滅ぼされるべきである。
そのためにも、北朝鮮は滅ぼされるべきである。
＜注記＞
(＊1) と、書くと、猫派からは総反撃を食らいそうだが、戌年なので勘弁してもらおう。(＊2) でも、胴体は一部羽布張り。イギリスを代表する第2次大戦戦闘機・スピットファイヤの「弟分」。(＊3) さらには、その「本当にイギリス最後の複葉戦闘機・グラジエーター」が第2次大戦のマルタ島防衛戦に活躍したりするモノだから。(＊4) 「A級戦犯」「B、C級戦犯」ってのは、「訴追を受けた罪状の違い」である。従って「罪の軽重」とは少なくとも「直接の相関はない」のだから、「A級戦犯はB、C級戦犯より罪が重い」訳ではない。(＊5) 「Buldogともども、Ｇではじまっていない」のにね。(＊6) イヌでなくても、人でも、ヘッツァー・勢子に離れるんだが。(＊7) 主砲としていくらか短い105mm砲や火炎放射器を装備したタイプもあり(＊8) 第2次大戦後も生産されて、兵員輸送車の車体になっている。大型転輪とリーフスプリングサスペンションが、重宝した、らしい。ドイツ人得意の「千鳥足配置二重転輪」ではないしな。(＊9) もちろん、核弾頭装備(＊10) 実際は逆で、C-2グレイハウンド輸送機を早期警戒機にしたのがE-2ホークアイだ。(＊11) まあ、空自の戦闘機は基本的に要撃戦闘機なんだが、昔も今も。「支援戦闘機」を除けば。