網膜は眼球のもっとも内層にあり、光の刺激を神経の興奮に変えて視神経に伝える部分です。網膜は最内層から、視神経細胞層→双極細胞層→視細胞層→色素上皮細胞層と並びます。
実際に目に光が入ると、始めに刺激を受け取るのが視細胞です。その後、双極細胞、視神経細胞へと情報が伝わり、視神経細胞が視神経円板（視神経乳頭）に集まって視神経となり、下垂体の前方で視交叉をし、左右の視神経が交叉します。その後、間脳の外側膝状体、視放線を経て、後頭葉の視覚野に情報が伝わります。
※つまり、光が網膜に入ってくる方向と視覚の信号の流れは逆になります。
