毎週水曜日、恒例のガストランチ。
いつものようにドリンクバーのコーヒーを飲みながら、同僚と仕事の愚痴をこぼす。
どこにでもある、なんの変哲もない、平和なはずの午後でした。
スマホが鳴るまでは。
画面に表示されたのは、見たこともない番号。
不審に思って調べてみると、
「〇〇銀行」
という文字が浮かび上がりました。
その瞬間、ざわついていた店内の音が、スッと消える感覚がしました。
「…もしもし」
受話器越しに聞こえてきたのは、冷淡な銀行員の声。
「〇〇様の自由融資枠の引き落としが確認できておりません。13万円ほど、未払いのままですが…」
13万円。
頭の中が真っ白になりました。
夫からは毎月「ちゃんと入金した」と報告を受けていたはずなのに。
その瞬間、2年前の忌まわしい記憶が濁流のように溢れ出しました。
• マイホームの頭金を「紛失した」と言い張った夫
• 娘のために貯めていた児童手当を勝手に使い込んでいた夫
「またなの？」
「結局、あの時から何も変わっていなかったの？」
信じたいという微かな希望が、音を立てて崩れ落ちました。
私は震える手で、夫に電話をかけました。
「ねえ、銀行から電話があったんだけど。どういうこと？」
返ってきたのは、あまりにも軽い、他人事のような一言でした。
「あー。」
「10万落としちゃって、やりくりしてた。実は他にもカードがいっぱいで、90万くらいあるんだよね。…ごめん、今仕事中だから、夜話そう」
一方的に切られた電話。
目の前のランチは、衝撃でどうしても手を付けることができませんでした。
悲しみ？ 絶望？
いいえ、その時の私を支配したのは、腹の底からせり上がってくるドロドロとした黒い感情。
「こいつ、殺してやりたい」
その一点だけでした。
（第3話：一番長い午後（後編）〜殺意が涙に変わった瞬間〜へ続く。日曜日に更新します）