誰が決める“震災の名称”

未曾有の大災害となった今回の地震は、気象庁によって「平成 ３年（２０１１年）東北地方太平洋沖地震」と名付けられた。しかし、私たちが目にし耳にするのは“東日本大震災”（朝日・毎日・サンケイ・共同・ＪＮＮ・ＡＮＮなど）、“東日本巨大地震”（読売）、“東北関東大震災”（ＮＨＫ）、“東日本大地震”（ＮＮＮ）等々、マスコミ各社それぞれの判断で命名している。かなり紛らわしい。それぞれが接する新聞・テレビによって名前も違っているようだ。

　１６年前の阪神淡路大震災についていうと、今はほぼこの名称が定着し、広辞苑も採用している。しかし、発災当時は各社まちまちだった。私の記憶によると、毎日新聞が地震直後から“阪神大震災”を使い、ほぼ一週間後に朝日がこれに追随した。ＮＨＫもその日のうちに右へならえだったと思う。

　私が思うに、新聞協会に加盟するマスコミ各社の責任者が集まって、命名したほうがいいのではないかと思う。混乱を避けるためにも。こと用語等に関しては各社独自の判断もあるが、原則共通的な表現を見出そうとしている。誘拐に関しても“取材自粛”など共同歩調をとっている。いずれも公共性の高い組織であり、できないはずはない。