今日は、良い天気。いい目覚め。
僕は、7:00a.m.にセットしてあった目覚まし時計のアラームを止め、休日の清々しい朝を迎えた。
"今日は、大学の学祭で展示する写真を撮る日だ…!!白池公園に咲いている菜の花をさっそく撮りに行こ〜っと♪"
僕は、バッと布団から身体を起こし、すぐに朝食の準備に取りかかった。
休日だからと言って、ダラダラと過ごしたくは無い。
これは、僕の中での決まり事だ。
僕が小さい頃からしっかり者のお母さんの背中を見てきて、自分もそうでありたいと思うようになったからだ。
一人暮らしになった今も、たとえおじいちゃんになったとしても。
いつでもシャキッとした自分でありたい。
うきうきしつつも、平常心を装いながら朝食の準備に取りかかった。
食べ終えた後は部屋の掃除。
大学の宿題を終わらせてから、昼食をとった後、やっと家を出る。
全ての事を済ませ、2:00p.m.に家を出た。
僕の大切なお気に入りの一眼レフカメラを持って、白池公園へ行く。
誰かを誘って行く相手はいない。
今年の4月から大学に入学し、１ヶ月が経とうとしているが一向に友達ができる気配がない。
皆、大学生になったからと言って髪を染めてウェイウェイしている。
みっともない。。。
この間なんか、そのウェイ系らが教室の隅に座っている物静かな女子に対して、後ろからクスクスと笑い合っていた。
「おい。ああいう奴には近づかない方がいいぞ。あの細い目を見ろよ、怖えぇ。下手に話しかけて優しくされたー♡とか勘違いして付きまとわれて、こっちが振り払ったら一生恨まれるやつだよこれ。怖い話とかでよくあるやつ～!!」
"そんな事言うなよ。大学生にもなってみっともない…"
僕は心の中で呟いた。
…っといけない。
つい、大学での嫌な出来事を思い出してしまったようだ。
僕は友達0だ。
でも、寂しいどころか1人の方が思いのまま居られるし好きだ…！
(僕もウェイ系に陰でコソコソ言われているのかもしれないけど、そんなのどーだっていいし…！)
家から、電車に乗って2駅目にある白池公園。
こんなによく晴れた休日だっていうのに、人は誰一人いない。
……まぁその分、思う存分写真が撮れるじゃないか！ラッキーと思おう！
僕が写真を撮っていると、白池公園の駐車場の傍らに、40代くらいの中年で、体格は大きく、髪は長くてチリチリのおじさんが石段の上にポツンと座っていた。
全身黒のジャケットとスエットパンツで、
大きな黒色のリュックを背負っている。
5月のポカポカ陽気には似合わない格好である。
猫背で無精髭で、ボーッと一点を見つめている。
僕は、その男性が何を見ているのか気になったので、花の写真を撮っている風を装い、少しずつ近づいてみた。
特に何かある訳でも無さそうだ。
目が若干白かったので、白内障かなと思った。
その男性は、一人でぽつん、と。
だが、1人でもどこか楽しそうだった。
何故か僕と似ている気がした。
歳も体型も服のセンスも違うこの人に。
1人でも、孤独を感じていなさそうに見える所に親近感を覚えたのか。
無意識にじっ…と見てしまっていたようだ。
その男性がこちらに顔を向けた。
無表情だが一瞬目が緩み、微笑まれた気がした。
僕は吸い込まれるかのように男性に近づいた。
僕は、大学にいるあのウェイ系達みたいに、見た目で人を判断しない。
この男性はきっと、少年のように優しく純粋な心を持っているに違いない。
少し格好や雰囲気が人と違うだけだ。
僕の親も、"人を見た目で判断するような子になってはいけないよ"と教えられてきた。
そっと、男性の正面に立ち、しゃがんで目線を合わせた。
男性が背負っている大きなリュックの中から微かにカチャカチャ、と物同士が当たっている音がした。
何が入っているのか気になったが、そんなのはどうでも良かった。
男性の目を見つめながら、僕の手が自然に男性の前に出た。
「僕と友達になりませんか？」
僕も目を細めて微笑んでみた。
すると、男性は白内障であろう白い目でぼーっと僕と目を合わせながら、ジャケットのポケットからゆっくり手を出した。
その手を見た瞬間、僕は自分の顔が歪んだのが分かった。
男の手は、ガラスの破片で切ったような傷が手のひらにぎっしりとあり、血まみれの手だったからだ。
その血まみれの手には、ガラスの破片が所々に刺さっていた。
地面にポタポタと血が落ちている。
その手を見た瞬間、僕は
「わーーーーーー!!!!」
と叫び、ひたすら走った。
「気持ちわりぃ…気持ちわりぃ…!!」と言いながら、一目散に近くのスーパーに駆け込んだ。
スーパーに入ると、ホッと安心した。
普通の人々を見て、安心したようだ。
衝撃と気持ち悪さで1人では耐えきらなかったが、普通の人々を見ると安心した。
安心したので、僕はスっとスーパーを出て家に帰った。
手洗いうがいをしないまま、ベッドにダイブした。
そのまま10秒ほど思考停止した後、今度は仰向けになり、組んだ腕を枕にしてぼーっとした。
「心で思った事を正直に言うって、こんなにも気持ちいい事なんだな。」
と、ぼそっと口にした。
続けて、
「何か俺、急に男らしくなった気がするな。」
と、口にし自然に口元が緩んだ。
何故かとても自分が可笑しい気持ちになり、笑いが止まらなかった。
「今日は、男らしくなった記念日だな。よし、今日は、初めて酒でも飲んでみるか!!」
大切な、お気に入りの一眼レフカメラを玄関に置きっぱなしのまま、ウキウキで近くのコンビニに出かけた。