今朝の試合は本当に厳しいものだった。
マッチポイントを握られて、
それをひっくり返しての勝利。
勝った瞬間、両手で顔を覆って、泣いているようだった。
テニス選手にとって、オリンピックはさほど重要な試合ではないと思っていた。
オリンピックが終われば、すぐにUSオープンが始まる。
錦織は、この前の試合も、脇腹の痛みで途中棄権した。
過酷なプロスポーツ選手にとって怪我はつきもので、
とあるレスリングの選手を取材したときも
「足が折れてもやる」と言っていたから、
どこか痛めていても、
治しながら、体を鍛えていくんだろうと想像できる。
でも、錦織が涙したのを見たのは
数えるほどしかない。
で、今回もこの勝利でやっとメダル圏内に入っただけ。
あの涙はなんだったんだろう。
ただ「メダルを取りたい」だけじゃないと思う。
それは、中学生から日本を離れ、
孤独な戦いにも勝ち続けてきた彼を
涙させる、
何かが
オリンピックにはあるんだと思う。
仲間か？
祖国か？
それとも自分と同じように国を離れ、
孤独と自分の弱さと戦い、向き合う、選手たちとのふれあいか？
準決勝はもうすぐ始まる。
相手はマレー。
厳しい戦いにはなると思うけど
あの涙をみた以上、
やっぱりメダルをとってほしいと
心から願うのです。
さあ、始まるぞ！ ベストを尽くせ！