2月14日はセントバレンタインデーで世界中で祝われています。
この日は世界各地で男女の愛の誓いの日とされていますが、もともとは269年にローマ皇帝の迫害下で殉教した聖ウァレンティヌスに由来する記念日だと、主に西方教会（ローマ・カトリックを主流とするキリスト教）の広がる地域において伝えられています。
バレンタインデーの最初の歴史はローマ帝国の時代にまで遡ることになります。
当時のローマ帝国では、2月14日は女神ユノ（ギリシャ神話のヘラ）の祝日でした。
ユノは最高神ユピテル（ギリシャ神話のゼウス。英語読みでジュピターとも表記されます）の妻だったため、すべての神の女王であり、家庭と結婚の神でもありました。
翌2月15日は、豊年を祈願するルペルカリア祭の始まる日で、当時若い男たちと娘たちは生活が別々でした。
祭りの前日に、娘たちは紙に名前を書いた札を桶の中に入れ、翌日、男たちは桶から札を１枚引き、祭りの間パートナーとして一緒にいることを定められていました。
そして、多くのパートナーたちはそのまま恋に落ち、結婚したと言われています。
ローマ帝国皇帝クラウディウス2世は、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、ローマでの兵士の婚姻を禁止したといわれている。
ところが、キリスト教司祭だったウァレンティヌス（あるいはバレンタイン）は秘密に兵士を結婚させたが、それがバレて捕らえられ、処刑されてしまいます。
処刑の日は、ユノの祭日であり、ルペルカリア祭の前日である2月14日があえて選ばれました。
つまりウァレンティヌスはルペルカリア祭に捧げる生贄とされたという。
このためキリスト教徒にとっても、この日は祭日となり、恋人たちの日となったというのが一般論とされています。
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