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エコツーリズムのメッカ　コスタリカに学ぶ

数年前にコスタリカを訪れた。２９才の秋　

当時　アメリカ留学を終え　
環境や自然界に興味を持っていたため
エコツアー先進国である
コスタリカに行ってみたいと思っていた。

九州と四国を併せたくらいの小さな国。

その小さな国に驚くべき豊かな自然がある。

世界中の種の５％が生息するといわれ　水鳥を含む鳥類は１０％を超える

その動植物が国の４分の１以上を覆う　国立公園や保護区によって守られている。

この国を訪れた人々が一様に動物の楽園と評する。

コスタリカを表すのにしばしば中米のスイスと言われることがあるが

それは、豊かな自然だけではなく、軍備を永久に放棄した国　

世界的に中立を守る国としても有名であるからだ。

まず、最初にコスタリカに行って吃驚したのは、その緑の濃さ・・・

日本で見る緑とは明らかに違う濃さ　緑の幅が広すぎるのだ。

豊富な雨量と赤道直下の日ざしのおかげで巨大に成長した植物達。

その植物の中でバランス良く生活する動物達

広大なラグ－ン　澄み切った空と湖　

自然だけではなく人の心まで豊かにしてくれる。

水鳥の聖地　エコツーリズムの先進国　　

そんな国　コスタリカ　私の心を魅了して止まない。

やっぱり　コスタリカ

コスタリカについて話をする時熱くなる。

日本の九州と四国を合わせたくらいの小さな国
　人口もほとんど北海道と変わらない。

その国に世界中の種の５％が暮らす国。

共存　共生　バランス　不思議な国。

武力を放棄した国。

水鳥の楽園。

５年前に３か月だけ滞在した国。

ガイドとして自然を愛するものとして衝撃の連続だった。

質が高すぎる

意識　環境　取り組み　

ジャングル　水路　なまけもの

名物は・・・　自然・コーヒー・バナナ・・・美人。

・・・プダ・ビダ。　

２時間ぐらいあっという間に話ができる。

多くの人に伝えたい。

今年のテーマが見つかった。

ジャングルを離れる前日　ガイド仲間と話した。

　「３０年後この国はどうなっている？」

彼は　笑顔で言った。

　「何も変わらないよ。この国は、自然があるだけだ」

光の帯の先に・・・

これは　実話である。

アメリカ５年間の旅の思いで　それにまつわるエピソードである。

１９９２年　○月×日　私はアメリカに発つ　飛行機の中にいた。

夕方に日本を出る　デルタ航空に乗り　目指す土地はアメリカ合衆国第３の都市　Chicago

音楽、スポーツ、それと建築で有名なこの街について漠然としか思いのないまま　飛行機に飛び乗っ

た。飛行機に乗るとすぐに夕御飯。　そして間もなく　あたりが闇に覆われる。　地上を離れるにつれ

て闇は広がり光がなくなったようなそんな空間がいつまでも続くようだった・・・。

日本を発ってしばらくしたら　緩い睡魔が訪れた。　少しの睡眠・・・のつもりが！　随分長い間眠っ

た様なそんな気がして　ハッとする。　窓の外はまだ闇だ。　コーヒーをもらい少しの間　暗闇を見つ

めるすると・・・　視線のはるか遠く　ほんの点にしか見えない空間に光の切れ端が見えた。

その光の切れ端は次第に幅をまし　光の帯となって遠くの空間にあらわれた。　光の帯から目が離せな

いでいると、その光は次第に量をまし色を変え始めた。　黒から始まるその光は紫・群青・青・蒼緑・

・・・最後の赤・深紅・そして叉黒　闇に浮かんだ虹の光り　それまでぼやけていた頭がすーっと冴え

て今から起こる生活に対する希望と期待　異国の土地で出会うであろう人々や生涯忘れる事の出来ない

思い出の数々が見えた様な　虹色の帯に包まれた最高の気持ちの中　私のアメリカ生活第一日目が始

まった。

に