”スポンジボールテニス”あまり聞きなれない言葉ですがスポンジボールテニスとはどういうものかを概略説明しながら、沖縄での活動状況を紹介いたします。“スポンジボールテニス”は全国的に使用されている名称ですが、私達はこれを短く“スポンジテニス”と呼び、沖縄県下の同好会が集まる団体名称を沖縄スポンジテニス連合といたしました。
【スポンジテニスとは】
スポンジテニスはスポンジボール、小さなラケット、バトミントンコートで行うテニス競技の一種で、ネットの高さは床から90ｃｍ、競技規則の大枠はテニス規則に準じています。
スポンジのボールは直径７ｃｍ、重量１５ｇ、材質発砲ウレタンで出来ており、ガットを張った小さなラケットを使用します。ラケットは長さが５５ｃｍ以内と規定されているだけで、どのような形状・素材であってもかまいませんが、21インチ硬式ラケットを使用することが多いようです。
競技の様子はyoutube等の動画で見られますが、大会決勝戦などの場面が多く、白熱した内容となっています。しかし、高齢者が多い普段の競技ではとてもこのようなレベルでないことを理解してもらえると思います。ラケットもボールも軽くコートも狭いので体にかかる負担は比較的少なく、生涯スポーツとして適しているといえます。
スポンジテニスに類似した競技は数多くありますが、スポンジのボール、ガットを張ったラケット、バトミントンのコートを使ったもので、国内で広く組織されたものとして、ショートテニス、クウォターテニス、フレッシュテニス等と呼ばれているものがあります。これらは競技規則が多少異なるものの基本的にプレイスタイルは変わりません。
【スポンジボールテニスの歴史】
スポンジボールテニスは日本で生まれたものですがルールを見るとショートテニスから派生したものであることが分かります。ショートテニスは1970年代にスウェーデンでテニスの指導者のために考案され、スウェーデンが世界的なテニス強国になる基礎を作りました。その後、英国テニス協会（LTA）がルールを確立し、本格的に普及に努めました。日本では1985年にショートテニス振興会が発足し、全国的に普及活動を行っています。
【連合の来歴】
沖縄県では2010年１月に今帰仁スポンジテニス同好会が立ち上げられ、2014年本部同好会、2015年名護同好会・宜野座同好会、2020年伊江同好会、2021年那覇同好会、2022年石川同好会、2023年与那原同好会、2025年八重瀬同好会・ウィングス同好会・浦添同好会が立ち上げられました。2025年時点で沖縄スポンジテニス連合はこの11同好会、約150名で構成されています。
【活動内容】
各同好会は主に以下の内容で活動を行っていますが、活動日時は体育館の都合・混み具合により、しばしば変更されますので世話役さんに確認してください。
★沖縄スポンジテニス連合
世話役 平宇 ☎ 090-3327-8618
★今帰仁スポンジテニス同好会
今帰仁村営体育館
毎週火・金・日曜日 14〜16:00
毎週木曜日 18:30〜20:30
世話役 山城 （09019422330）
★本部スポンジテニス同好会
① 町民体育館（☏0980484300）
毎週火・木曜日 10〜12：00
毎週土曜日 14〜16：00
毎週金曜日 19〜21：00
世話役 代表 山口（09092015677）
② 上本部学園体育館
水・土・日曜日 19〜21：00（月10回程度）
世話役 山口（09092015677）
★名護スポンジテニス同好会
① 名護２１世紀の森体育館
毎週月・水曜日 14：00～
世話役 山端（09071539962）
② 名護大北小学校体育館
毎週月・水曜日 19：30～
③ 名護中学校体育館
毎週土曜日 19：30～
★宜野座スポンジテニス同好会
宜野座村総合体育館
毎週月・水・木・金曜日 9～11：30
世話役 平田（090-1941-8780）
高志保（090-9788-7934）
★伊江スポンジテニス同好会
伊江村総合体育館
毎週水・木・土・日曜日 19～21：00
世話役 名嘉真（07065902909）
★那覇スポンジテニス同好会
那覇市民体育館
毎週木曜日 9～11：00
毎週木曜日以外で1回（曜日・時間は月初めに確定）
世話役 真喜屋 （09068565350）
★石川スポンジテニス同好会
うるま市石川体育館
毎週木曜日 10～12：00
世話役 伊波（09082915644）
仲地（09028592585）
★与那原スポンジテニス同好会
与那原町観光交流施設アリーナ
毎週水曜日 20～22:00
世話役 大城 （09050856653）
★八重瀬スポンジテニス同好会
那覇市民体育館
毎週水・金曜日 9～11：00
世話役 伊波（07054855123）
★ウィングス スポンジテニス同好会
①本部町民体育館
毎週火曜日 19～21：00
毎週木曜日 14～16：00
毎週土曜日 19～21：00
毎週日曜日 19～21：00
第3日曜日 13～17：00
世話役 浜口（09097864826）
②本部中学校体育館
毎週水曜日 19～21：00
世話役 浜口（09097864826）
★浦添スポンジテニス同好会
浦添市民体育館（ANA ARENA浦添）
毎週1回 主に火or水曜日 10～12：00
世話役 宮崎 （09083106462）
【参加するに当たって】
参加人数は徐々に増えていますが、まだまだ少ないため、折に触れ参加を呼び掛けているところです。硬式・軟式テニス、卓球、バトミントン等の経験者は違和感なく始めることができると思いますが、初心者には指導いたします。入会の手続き等はありません。参加時には体育館シューズを持参し、汗をかいてもよい服装でお越しください。ラケット・ボールは同好会が用意しています。参加費は同好会によって異なりますが、初回は無料、２回目以降は１00～300円/回としている所が多い様です。日時・場所・参加費については変わることがありますので世話役に確認し来場してください。先ずはお近くの同好会で見学されることをお勧めします。「やりたいときにする」が同好会の基本姿勢です。気軽にお越しください。
【主な対外試合】
★全国大会は年に一度、全国スポンジボールテニス協会が主催し、開催を希望する都道府県で秋に行われます。２０１９年１１月には第19回大会が沖縄県で開催されました。参加希望者の多い県では予選が行われることもありますが、沖縄県は希望すれば参加できる状況です。
★地域大会は県市町村の協会や各地のグループが開催し、全国的に見れば毎週のように開催されていると言われています。沖縄県からは大分県の協会が主催する大会に参加することが多い様です。
★沖縄県内の大会は同好会有志から成る美ら島スポンジテニス愛好会が２０２１年以降年3回の大会を、那覇同好会が２０２４年以降年２回の大会を催しています。将来は全国的な大会を再度開催したいと思っていますが、開催できる広い体育館の確保が悩みの種です。
【スナップ写真】
2019.11.23 全国大会in沖縄の沖縄選手団