「あっちの世界」
いつだったかな…
おいらは、この町で産まれ育ったんだ。
母さんは…知らない
父さんは…知らない
兄弟は…知らない
知らない事ばかりだ。
おいらの家には、おばあさんが居て、ばあちゃんはいつもおいらに鰹節をかけた御飯や、出汁を取った後の煮干をくれた。
勿論、カリカリは常においてあった。
おいらは、好きな時に外に出て、近所を散歩した。
隣のおばさんは、おいらを見つけると、いつも抱っこして撫でてくれた。
公園近くの子供達も、おいらを見つけると走ってきて、みんなで抱っこしたり、撫でたりしてくれるんだ。
この間は、女の子がおいらを抱っこしようとして、尻餅をついちゃったんだ。
何故かって？
おいらは、結構大きい猫だからさ。
おいらはね、抱っこも、頭を撫でて貰うのも、何でも大好き。
みんなを、大好きなんだ。
だって、ばあちゃんと同じように、みんなおいらを撫でてくれるもん。
おいらは、ボーちゃんって呼ばれている。
それはね、いつもニコニコしながら歩いているか、ボーっと座っているからって。
良いじゃん。だって、それが平和ってもんでしょ？
ばあちゃんが、おいらに言うんだ。
「ボーや、私が先にあっちの世界に行ってしまっても、ボーはみんなに可愛がられているから、大丈夫だよね。美味いものを貰ってな。うんうん。大丈夫だ。みんなボーを可愛がってくれるから、ばあちゃんは安心だ」
「あっちの世界って何だろう？
美味しい物が沢山あって、毎日ニコニコ、ボーっとしていられる所が、ここ以外にも有るのかな？ばあちゃん、おいらと暮らしているのに、変な事いうよね」
おいらは、ばあちゃんが撫でてくれる頭を少し傾けた。
それから数日後、ばあちゃんは何処かへ行って帰って来なかった。
親戚という人達が、おいらとばあちゃんの家の戸や窓を全部閉めてしまったから、おいらは家に入れなくなってしまったんだ。
暖かい日は、庭で寝ていれば良かったけど、寒い日や雨の日は困った。
裏の物置の床下にもぐりこんで寝た。
近所の人達は「ボーちゃんかわいそうね」と言いながら、相変わらず抱っこしたり、撫でてくれたけど、誰もばあちゃんが何処へ行ったのか？どうして帰って来ないのかは、教えてくれなかった。家に入れてくれなかった。
御飯だけは、少し離れた場所に住んでいる、顔見知りのおばさんのところへ行って食べることが出来た。
そこへ行くには、線路を渡って行かないとならなくて、結構ひやひやしながら通っていた。
そうしているうちに、おいらの白い毛は、だんだんと灰色になった。
ある日、おいらとばあちゃんの家に、知らない人がやってきて、窓や戸を開けた。
「あっ！ばあちゃん帰って来たのかな？」
おいらは、嬉しくなって、早速いつもの戸から、家の中に入った。
知らない人が居た。
「あっ！野良猫！出て行け！」
大声で、怒鳴られた。
え？おいら、ばあちゃんの家の子だよ。
おいらは、ここのばあちゃんの家の子なんだけど…
「何！この猫。汚い～。シッシッ！」
追い払われた。
おいらは、仕方がないから、庭に出た。
すると
「まだいる！シッ！」と、水が飛んできた。
酷いな～おいらは何もしていないのに…
今日は物置の床下で寝るしかないか…
翌日、おいらは、いつもの戸から家の中に入った。
ばあちゃんが、いつも座布団をおいておいてくれた場所に、新しいクッションが置いてあった。
「おいらの座布団だ～」
すぐに座ってみた。
「柔らかいな～」
ぽかぽかと日差しが降り注ぎ、おいらはウトウトとし始めた。
幸せだな～平和だな～
「あっ！また！あの野良猫！シッ！出て行きなさい！」
知らないおばさんに追い出された。
おかしいな？おいらの家なのに…
その日の夜、家の中を覗いて見ると
知らない家族が美味しそうな鍋を囲みながら話をしていた。
「あの野良猫、いつも入ってくるのよ」
「そうだな、保健所に持って行ってもらうか」
「そうね、汚いし、大きくて怖いわ」
保健所って何だろう？
ばあちゃんが言っていた、あっちの世界の事かな？
美味しい物が沢山ある場所かな？
夜が明けた。
おいらの目の前には、見慣れない箱が置いて有って、その中から美味しそうな匂いが漂って来た。
「ばあちゃんが置いてくれたのかな？」
何の疑問も持たないで、おいらはその箱の中の御飯を食べた
ガシャン！！
「入った！入った」
「ちゃんと、保健所に連れて行って処分して頂戴ね」
おいらは、車に乗せられて、知らない建物に運び込まれた。
「ここが、ばあちゃんの言っていた、あちらの世界かな？随分寂しげな所だし…色々な声が聞こえる…」
「飼い主さんの持ち込みはすぐに処分となりますよ。良いのですか？」
「はい。勿論ですよ」
短い会話の後、おいらは、知らないおじさんに抱っこされた。
「おいらを抱っこしてくれるんだ～頭も撫でてよ」
しかし、おじさんは頭を撫でてくれなかった。
おいらは、そのまま檻に入れられた。
この先どうなるんだ？
檻から周りを見ると、沢山の猫達が居た。
「みんな、あっちの世界の住人なのかな？」
少しすると、さっきのおじさんが御飯を運んで来てくれた。
久しぶりの缶詰御飯が美味しかった。
ゴロゴロ ゴロゴロ
「あれっ？この子、笑いながら御飯を食べているね。可哀想に…。こんなに人懐っこくて、ニコニコ顔の子なのに、持ち込み処分か…。慣れていない子も、慣れている子も、みんな同じ命だけど、飼い猫の持ち込みは残酷だな。家族を処分って…。野良猫だって、生きているのが当たり前なのにな…可哀想に…」
そういうと、おじさんは部屋から出て行った。
暫くすると、女の人が入って来た。
「この子ですね」
そういうと、おいらを檻から出して、抱っこしてくれた。
「よしよし、あと、2日しかないんですって…困ったわね…」
そう言いながら、おいらを檻に戻そうとした。
「もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ」
おいらは、もっと抱っこをして欲しくて、しがみついた。
「ごめんね。本当にごめんね」
そういうと、おいらを無理やり檻に戻し、部屋を出て行った。
その日の夜、おいらは眠れなくて、ボーっと前を見ながら座っていた。
すると、ばあちゃんが来て、おいらの頭を撫でながら「ボー、よかったね。良かった。ボーや、よかった」って言うんだ。
ばあちゃん！おいらを置いて、何処へ行っていたのさ？おいら家を追い出されちゃったんだよ。でもね、今ばあちゃんと一緒に居るって事は…やっぱり此処がばあちゃんの言っていた、あちらの世界なんだね？ねえ、ばあちゃん。もう何処へも行かないでよ。抱っこして、頭を撫でてよ。ねえ、ばあちゃん
すると、ばあちゃんは、笑顔のまま手を振って、だんだんと薄くなって消えてしまったんだ。
ばあちゃん！抱っこしてよ、。頭を撫でててよ！
おいらは追いかけようとして目が覚めた。
夢だったんだ…ばあちゃんに会いたいな…
朝になって、あのおじさんが来て、おいらを檻から出して抱っこをしてくれた。
「檻に戻さないでよ。頭を撫でてよ」
すると、おじさんは、おいらを小さいケースのような箱に入れた。
「降ろさないでよ。もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ」
箱の中は、暗くて、周りが見えなかった。
外では、誰かが話をしている。
ごめんねとか、ありがとうとか、話している。
おいらは、あっちの世界から出されてしまったのかな？
それとも、これから行く所があっちの世界なのかな？
何も見えないまま、時間が過ぎて行った。
「もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ。」言ってみたけど、返事はなかった。
箱の扉が開いた
此処は何処だ？あっちの世界かな？
おいらは、あっちの世界に居るのかな？
う～ん、ちょっと違うみたい…。
だって、見慣れたおばさんが居るんだもん。
毎日線路を渡って御飯を食べに通っていた家なんだ。
此処はね、毎日美味しい御飯が食べられる。
毎日日向ぼっこが出来る。
毎日ニコニコしながらボーッとしている。
「ポンちゃん。危なかったんだよ。あと1日出会うのが遅れたら、ポンちゃんは、此処に居なかったんだから。あっちの世界にいってしまうところだったのよ。良かった出会えて良かった」
そういうと、おばさんは、おいらを抱っこして、頭を撫でてくれた。
おいらボーって名前だけど、まあ良いか。
おばさんは、前からおいらをポンちゃんって呼んでいたからね。
おいらは顔をこすり付けて甘えた。
おばさん、いつも御飯を出してくれてありがとう。おいら、おばさんが大好きだよ。ねえ、もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ。ばあちゃんみたいに…
「よしよし、ポンちゃんは甘えん坊ね。良い子良い子 よしよし。もう悲しくないわよね。帰らなくて良いからね。だって、もううちの子だもんね、寂しくないわよね 家族なんだから。よしよし」
おばさん、ありがとう。おいら嬉しい。ねえ、もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ
「もう何処へも行かないで良いのよ。うちの子なんだからね」
ばあちゃん、おいら、また家が出来たよ。
おばさんは、ばあちゃんと同じように、抱っこしてくれる。頭を撫でてくれる。
あっちの世界には行かれなかったけど、おいら、なんか幸せみたいだ。
もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ
「あらあら、もっと？甘えん坊ね。フフッ。良いわよ。良い子良い子」
ゴロゴロ ニコニコ
もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ。ねえ、ばあちゃんみたいに…
いっぱい抱っこしてくれる。いっぱい撫でてくれる。おいら幸せだ。
ばあちゃん、こっちの世界も良いみたい。おいら嬉しいよ。
もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ
「良い子良い子 よしよし」
ゴロゴロ ニコニコ
もっと抱っこしてよ。頭を撫でてよ。ねえ、ばあちゃんみたいに…
ばあちゃん、安心してね。おいら、こっちの世界で、今とても幸せだよ。