思い出したこと

奇しくも9月

一昨日、兄弟でお世話になっていた塾の先生のお見舞いに行った。真夏の半ばまで教えていただいてた先生だった。先生は一昨年かな、病気になってしまいずっと闘病されていたの。

兄にとっては恩師ともいえる先生で。病気だけど、兄も高校生になってひとまず塾通いはおしまいにするところだけど、先生が塾に通える間は教えていただこう、とここまでやってきた。

のだけど、この夏は特に猛暑で思うように通えなくなり、最後に挨拶をという日にも来られず、、先週やっと塾長経由で病院が分かったので、早速お休みの日に伺ったのが一昨日。日差しの強い日で海辺の町の鄙びた商店街がつづく中を、兄弟と3人久々の再会に嬉しく話し弾みながら歩いた。だけど何故か先生は不在だった。

煙草が大好きな先生だったから、きっと完全禁煙の病院を抜け出してお家で煙を楽しんでるんだよ。それに病院食がきっとつまらないんだと思うよ、なんて兄弟が話すのを聞きながら病院を後にした。

そうして昨晩、塾長から先生訃報の電話がかかってきた。

わたしたちが伺った日の前日に亡くなったということだった。

塾長もわたしも、早かったですね、、としか言えず。絶句という言葉をこの歳になってようやく理解できたのだと思う。

あと数日早く会いに行っていれば、とか何とか、思いは過ぎる。

そういえばわたしの祖母が亡くなったのも9月の終わりだったな。毎日お見舞いに行っていたのに亡くなる前日だけ学校の弁論大会の原稿書き大詰めで行けなかった。

そんなことをふと考えてしまうのです。