トマトの収穫作業に追われる阿部さん（中央、東松島市赤井で）
宮城県東松島市の被災農業者４人が設立した生産会社「イグナルファーム」（同市赤井）のハウスで、トマトが赤々と実り、収穫作業に追われている。
社名のイグナルは「良くなる」の方言。出荷価格も予想以上の値がつき、復興トマトの栽培は、社名通りの上々の滑り出しとなった。
イグナルは、３０～４０歳代の若手農家４人が、「このままでは地域農業が滅びてしまう」と昨年６月に設立した。社長を務める阿部聡さん（３４）は同市大曲でトマトやコメを育てていたが、津波で家族５人を失い、自宅も流された。他の３人も畑や家を失った。
４人は市内の内陸部に１ヘクタールの農地を確保し、国の補助金でＪＡが建てた鉄骨ハウス３棟を借り受ける形で農業を再開。５月末にトマトの苗計２万５０００本を植え、７月中旬から収穫が始まった。現在では毎日１トン以上のペースで収穫。出荷価格は１キロ４５０～５００円で、思っていた以上の値がついた。
作業は日中の暑さを避けて早朝５時から午前中にかけて行っているが、パート５人を雇っても、手が足りない状況。お盆も休み返上で収穫にあたった。自宅が全壊した星名大地さん（３４）は「予想以上の収量。毎日忙しいけど楽しい」と満足そうに額の汗をぬぐった。
忙しい中でも、時間があると犠牲になった妻や子供、母のことが頭に浮かぶという阿部さん。最初に収穫したトマトは、仏前に供えた。「より効率的な作業工程の検討など課題もあり、これからが本番」と、阿部さんは気を引き締める。
トマトの収穫は１１月初旬まで続き、その後はキュウリを栽培する予定だ。
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