今日の絶景
カナダ・アルバータ州 バンフ
カナディアンロッキーの観光拠点のバンフは、
カナダのアルバータ州の西部、
ブリティッシュコロンビア州との州境に近い場所、
バンフ国立公園内にあって、
サスカチュワン川の支流の１つであるボウ川を挟み、
四方を万年雪を身にまとったカナディアンロッキーに囲まれた
人口およそ5000人という小さな町ながら、
豪華なロッジ、素敵なレストラン、
そして活気のあるナイトライフが楽しめる魅力的な観光地で、
世界中から観光客が集まってきます。
ブリティッシュコロンビア州との州境近くの
レイク・ルイーズまで60kmの位置にあります。
バンフの町自体も標高1387mの高地にあり
レイク・ルイーズに次いでカナダでは
２番目に標高の高い居住地です。
夏季の登山、冬季のスキーリゾートなどで賑わう
洗練されたリゾート地で、
温泉・景色・キャンプ・登山・トレッキング・ゴルフ・乗馬・スキーなどの様々なアクティビティを楽しむ人々でにぎわい、
温泉保養地としても人気が高く、
レストラン、ギフトショップなどが軒を連ねる大通り
「バンフ・アベニュー」をのんびり歩くだけでも
楽しい時間を過ごすことができ、
バンフ・スプリングス・ホテルなどに宿泊することも可能です。
あるいはトレッキングやカヌーなどのアクティビティに興じています。
周囲にはレイク・ルイーズ、モレーン・レイク、ペイト・レイクなどの
美しい湖が点在していますが、
大きなものとして市街の北東にミネワンカ湖があります。
どこを見ても、ガイドブックに載っている完璧な写真のような景色が
なお、バンフは北緯５１°付近と
比較的高緯度に位置していることもあり、
夏は夜の９時を過ぎても明るく、
オーロラが観測されたこともあります。
1885年にカナダ最初の国立公園として指定されたばかりではなく、
アメリカのイエロー・ストーン、オーストラリアのロイヤルに次いで
世界で３番目に古い国立公園です。
公園の面積は6641平方キロメートルに及び、
園内を通る道路の総延長は1600kmを越えています。
１年を通して訪れたい夢のような場所、ロッキーを特徴づける、
まばゆい氷河、そびえ立つ山の頂、野生動物、壮大な高山地帯、
エメラルド色の湖、すべてがバンフ国立公園にはあります。
フレンドリーな地元の人々との出会いも楽しみのひとつです。
山で１日中冒険した後は、
屋外の天然温泉で身も心もリフレッシュしてください。
カナダ最初の国立公園がなぜユネスコの世界遺産に
登録されたのか、自分の目で確かめてみてください。
公園内の景色の美しい地点としては、
テン・ピークス渓谷にあるモレーン湖、ボウ湖、ペイトー湖などが
有名であり、この他にも見所は多数存在します。
特に夏季の数ヶ月の間は、許可証のチェックがしばしば行われます。
1985年にはバンフ国立公園を含む一帯が
カナディアン・ロッキー山脈自然公園群として世界遺産に登録され、
航空機を用いた遊覧飛行などはできません。
気候は、亜寒帯気候に属しますが
湿潤大陸性気候との境界にほど近く、
１月の平均気温は-9.3℃、7月の平均気温は14.6℃と
標高1387mの高地に位置しているために夏も冷涼で、
１年を通じて低温で推移しています。
日本人も多く居住しており、定住者の６%に達しています。
町の人口増加が国立公園の自然に悪影響を及ぼす恐れがあるため、連邦政府は「居住の必要性」を示せる者に限って
定住を認めることで対応しています。
約１５キロの「バンフ・ゴンドラ」コースでは、
バンフ中心部を出発して、
有名なバンフ・スプリングス・ホテルを通り、
バンフ・ゴンドラに乗って、
カナディアン・ロッキーの景色が一望できる観測デッキへ登ります。
そこから雄大な絶景を見ながら緩やかな下り道を下ります。
さらにバンフでは、
約１２キロの「トンネル・マウンテン」コースもあるので、
２つのエコウオークが楽しめます。
カスケード・ロック・ガーデン
ボウ川にかかる橋を渡ると、
正面に見える建物が国立公園管理事務所で、
この管理事務所の庭がカスケード・ロック・ガーデンと呼ばれ、
バンフでも最も有名なフォト・スポットの１つになっています。
背景に花壇とバンフ・アベニュー、
さらに後ろにはカスケード・マウンテンの雄々しい姿が入った、
おなじみのアングルで写真を撮ることができます。
バンフ・スプリングス・ホテル
1888年創業の石造りの重厚な外観で名高い高級ホテルで、
バンフでもシンボル的存在になっています。
カスケード・ロック・ガーデンやボウ滝にも近いので、
宿泊しない人も訪れてみる価値があります。
世界的にも有名なゴルフコースを併設しているほか、
プールなどの設備も充実している機能的なリゾート・ホテルです。
ボウ滝
マリリン・モンロー主演の映画「帰らざる河」の舞台となったことでも
知られており、落差は低いですが、
しぶきを上げて美しく流れ落ちています。
このボウ滝のすぐ下からは、ゴムボートでボウ川を下る、
ガイドの案内を聞きながら、
途中バンフ・スプリングスホテルや奇岩フードゥーズなども
見ることができます。
ボウ滝のちょうど真上に位置しているので、
下には水しぶきをあげているボウ滝が、
正面には深緑の木々の中にそそりたつ
バンフ・スプリングス・ホテルの偉容が眺められます。
バンフの町が開かれるきっかけとなった、温泉が発見された場所で、現在は国立の博物館として公開されています。
洞窟の中を進んで行くと、温泉が湧き出していて
硫黄の匂いが立ち込めています。
博物館はバンフ国立公園の歴史や、
国立公園の自然保護活動を紹介する展示が充実しており、
周囲を散策するコースもあります。
サルファー・マウンテン・ゴンドラ乗り場のそばに、
カナディアン・ロッキーの３つの温泉プールの一つ、
アッパーホットスプリングスがあります。
水着着用で入るプールで、年間を通じて入ることができ
老若男女さまざまな人が、
ロッキーの雄大な景色を眺めながら温泉につかっています。
バンフの町を一望できる、
標高2285mのサルファー山頂の展望台までは
ゴンドラで約８分で上ることができ、
山頂展望台にはレストラン、ギフトショップなどがあります。
ダウンタウンから北東に約３㎞の場所にあり、
トランス・カナダ・ハイウエイをレイク・ルイーズ方面に入って、
２分ほど走ると右手に看板がみえます。
乱獲され絶滅の危機に瀕しているバッファローの保護区で、
柵で囲われた１.６kmのルートを車で一周すると、
運が良ければバッファローの姿を見ることができます。
ただし安全のため、パドック内では車から降りることはできません。
バーミリオン・レイク
バンフの北西に広がる湿地帯にあり、
ファースト、セカンド、サードと３つの湖に分かれています。
特にサード・バーミリオン・レイクの畔からは、
マウント・ランドルの険しい姿を望むことができ、
写真の撮影にはおすすめです。
一見の価値があります。
湖畔は遊歩道があり、散歩やサイクリングができますが、
夕方は蚊がものすごく多いので、虫よけスプレーが必要です。
レイク・ミネワンカ
バンフのダウンタウンからバンフ・アベニューを
北東へ約１０kmの場所にあり、長さ２４km、幅３.２kmの湖で、
バンフ国立公園で唯一モーターボートの使用が許されている
人造湖で、マス釣りのメッカとしても知られています。
５月～９月までは、約１時間３０分のクルーズも
楽しむことができます。
トウ・ジャック・レイクにも足を延ばして見ることをお勧めします。
キャッスル・マウンテン
バンフからトランス・カナダ・ハイウエイを西に約３０km進むと、
ボウ・バレー・パークウエイとのキャッスル・ジャンクションがあります。ジャンクションの近くにある「キャッスル・マウンテン・ビレッジ」は
キャッスル・マウンテンを眺めるには絶好の場所です。
バンフからトランス・カナダ・ハイウエイを西に進むと、
まもなくボウバレー・パークウェイへ入るジャンクションがあります。
この道路は野生動物の出現頻度が高いことでも知られています。
★バンフへの行き方
バンフには、バンクーバー、トロントなどから
カルガリー国際空港を経由して入るのが一般的です。
カルガリーの空港からバンフまでは、
国道１号線を西に約130km、所要時間はおよそ１時間３０分です。
キャンモアの町を過ぎたら、すぐにPark Gateがあるので、
ここで国立公園の滞在日数分の利用料を支払います。
カルガリーからバンフ、レイク・ルイーズまでは
バスを利用することもできますので、レンタカーを使用しない場合は、
こちらを利用することになります。
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