みなさん、こんにちは。高松慧です。
大学卒業が決まり、社会人になる前に私のめちゃくちゃレアな野球人生をみなさんに伝えたいのと、今まで野球を通して出会えた仲間たち、戦友たちに感謝の気持ちを込めて書きます。長いですが、見ていただければなと思います。
野球を始めたのは小学校1年生です。入学と同時に地元の少年野球チームに入りました。2つ上の兄の影響で5歳の頃には壁当てやキャッチボールをしてボールを捕るのが好きになってました。私と同じ時期に同級生の陽くんが入ってきました。彼とはたくさん喧嘩もしたし投げ合いもしたしキャッチボールもしたし少年野球の同期の中では楽しい経験、辛い経験を1番共にした関係です。彼は足が速く、積極性のバッティング、走攻守が揃ってる選手で自分とは真反対で勝てるものが一つもなかったです。そんな彼は野球を辞めて陸上の世界で花を咲かせました。さすがです。
後々と他の同期が入ってきます。高学年になるにつれ、練習がキツくなり、「なんのための練習なんだよこれ」など言った時もありました。死ぬほどきつい練習をやらされて、土日も学校の友達と遊べず、何度も辞めてやろうと思いました。でも、そのおかげで市大会優勝、県大会ベスト8まで行くことができました。私はチームで1番背が低く、体も小さい。周りの同期と比べて遠くに飛ばせない、打てない。正直、バッティング練習がめちゃくちゃ嫌いでバントばっかやってました。というかバントばっかやらされてました。自主練でせいたと後にプロ注にもなる裕貴とたくさん守備練して気づいたらでかい奴らに並ぶくらい、なんなら越すくらい守備力を身につけることができたと思います。こんな強いチーム、上手い選手たちと野球ができて初めての野球を実感できて幸せでした。まだこの時はプロ野球選手になれるんじゃないかって小学生の頃は思ってたと思います。
続いて中学野球。
少年野球の同期ほとんどがシニアやボーイズ（硬式野球）に行く中、私は地元の中学軟式野球部に所属しました。体も小さく、中学の野球部が強いってこともあり硬式野球は高校からでいいと当時の私は思ってました。もちろん中学でも1番体が小さく、飛ばすのも打つのも1番貧弱でした。運良く、一個上の新人戦や他の大会にもスタメンとして出場させていただきました。
ですが、自分たちの代では実力不足でスタメンの時もあれば途中出場で出る時もあれば固定でレギュラーではなかったです。1番野球が下手くそだったのか、それともついていけなかったのか今でもわかりません。最後の大会で小谷のバンザイで勝ち越し点を取られ、最後のミーティングで小谷が俺のせいで負けたごめんと大泣きしてたことは死ぬほど覚えてます（笑）。それも全て思い出です。またこの頃の自分はもうプロなんか無理だなってやっと気づいた時期だったと思います。体は1番小さいけど声と態度だけは1番大きかった中学baseballでした。同期たちは高校硬式野球やるのが多くて、自分も硬式野球をやりたくて地元の公立高校を受験しました。しかし、勉強不足で落ちてしまい、私立で野球をやることを決めました。
続いて高校野球。
硬式野球をやりたくて、職員室に行き硬式野球部の顧問に入部したいと言うと、もう人数集まってる。推薦しか取ってないからごめんと断られ、ここで野球人生終わってしまうのかと思い、他の部活を見ていると同好会なのか部活なのかわからない軟式野球がありとりあえず体験に行ってみました。そこには硬式野球ができなかった先輩や同期がたくさんいて、ボーイズやシニア上がりの人もいて野球が上手いメンツが揃っていました。特に一個上の先輩達にはお世話になってたくさんしごいてもらって可愛がってもらって感謝しかないです。高校野球といえば甲子園と思う人がほとんどですが、私たちのチームは創部初の全国大会出場が目標でした。しかし、高校2年生の時、コロナが流行り台風の影響によりグラウンドが使えず、思うように野球ができず大会なくなってしまうのかなとみんな思っていました。自分たちの代になって誰がキャプテンやるってなった時に監督と先輩達の推薦により自分が選ばれました。正直、最初はこんな個性強すぎる同期達をまとめるのが自分ってなると不安だらけでした。グラウンドは歩くし、返事はしないし、チームはまとまらないし、毎回監督に怒られてばかりでした。副主将の佳伸や4番の森とは何度言い合ったことか。何度怒られたことか。でも、なんでも言える関係性かつ後輩達も意見が言える環境っていいのかもしれないと思い、自分はそこで主将力を身につけました。実力不足で負ける試合はほとんどなくて硬式野球では味わえない軟式野球の楽しさ、戦略をたくさん学ぶことができました。結果、このチームでは秋準優勝🥈春夏連覇🏆三大会連続の関東大会出場を果たしました。
最後の夏の大会で自分たちは全国に行きたいという思いが強くなり、たくさん練習してバット振って関東大会残り2勝で全国大会出場となった準決勝VS桐蔭学園（神奈川代表）。8回まで点数が取れず、最後意地見せてドラマ作ってやろうぜと円陣を組み、最終回9回表。4番森から。だが結果は三振。4番が抑えられたがベンチのムードは落ちない、諦めずに声を出し選手を鼓舞するみんな、その姿は今でも忘れられません。
5番ファムが四球で出塁、6番佳伸がレフト前ヒットで1アウト1.2塁。バッターボックスに立つのは自分。前の2人が自分に繋いでくれてほぼ涙目で打席に立ちました。ベンチを振り返ると死ぬほど声を出して鼓舞してくれる仲間達、今までの打席で1番緊張してる自分。これが高校野球最後の打席になると思い、打つよりも繋ぐという意識で打席に立ちました。結果は粘ってお得意の四球。後ろに繋ぐことができました。1アウト満塁。バッターボックスにはこの日ヒットを放っているえんちゃん。期待されたが相手ピッチャーのコースをつく投球により三振。2アウト満塁。9番ピッチャーのとこで代打栗山。彼は後のチームで4番主将にもなる一個下の後輩。先輩の試合を全て栗山に託された。そのプレッシャーもある中、1stスイングでセンター前クリーンヒットで1点を返す。さらに、1番葛城、2番武石が四死球を選び、2点追加で4ー3。なおも2アウト満塁。流れは完全にこっち。打席にはチームで1番バッティングのいい3番皆瑛。正直同点、なんなら逆転できると思った。結果はショートフライ試合終了。みんな涙を流していた。全国に行きたい気持ちが強かったんだとそれほど本気で軟式野球に向き合っていたんだとそこで実感することができた。後輩も同期も泣いてくれてこのチームで主将やってよかったと思った。これにて高校軟式野球引退。
月日が経ち、自分は大学でも軟式野球を続けたい、全国に出たいとおもい、軟式野球の強い大学を探していた。そこで同じ野球部の3番皆瑛、4番森、エース鈴木が一緒にまた全国目指そうと同じ大学に行くことになる。この3人にはたくさん迷惑かけたけど6年間も俺と野球をやってくれて感謝しかないです。
続いて最後の舞台 大学野球。
高校野球同じ3人と飛び込んだ先にはレベルの高い世界で、全国各地から集まってきたレベルの高い選手達ばかりでとても試合には出れるとは思いませんでした。最初の練習会で、同期、仲間との顔合わせ。
そこで後に伝説の会話にもなる浅野陽己との出会い。
浦実なの？知ってるよプロいるよねという話から入り、実は俺たち軟式野球部なんだよねというと、「あー軟式か」と言われ、自分たちは馬鹿にされたと思いやはり硬式野球のやつらは軟式野球のことを下に見るのかなとプレーでは絶対に負けないと帰りの電車で話していました。大学1年秋、2個上の先輩達に全国に連れてってもらい全国大会のベンチでの景色を唯一見ることができた。大学2年の春リーグ、決勝トーナメントで練習や練習試合での結果でスタメンで試合に出ることができた。だが、公式戦で打つことができず、すぐにスタメンから外れた。大学2年の夏の全国大会初戦。相手は関西王者立命館。結果は4ー7で負け。
全国のレベルを痛感した。大学2年の秋リーグを優勝し、3年生最後の全国大会。ベスト4決めで神戸医療未来大学に0ー3で負け。先輩達との野球がそこで終わってしまい、ミーティングでたくさん泣いた。
自分たちの代になり、主将と選手兼監督が投票で決まった。主将は大弥、選手兼監督は自分。選手兼監督とは試合中、監督としてサインを出し、スタメンや戦術を考え、選手一人一人とのコミュニケーションを取ることが大切である大事なチームの柱。そんな役職を同期のみんなが自分に託してくれた。だからそれに応えようと、練習試合の結果やスコアから一人一人の打席や結果を分析し、選手一人一人の活躍できる場面を必死に考えた。だが、それを考えるあまりに春リーグは実力不足で試合には出れず、みんなのおかげで春リーグは優勝することができたが自分は試合に出れないと正直複雑な気持ちではあった。春リーグを終えて夏の全国までの間、転機が訪れる。それはチームの外野手不足。自分はずっとセカンド二枚目で試合に出ていて、試合の出る幅やチームのことを考えて、外野にコンバートすることにした。チームメイトに外野守備が認められ、打撃でも結果が出るようになってきて夏から9番ライトで定着した。べーちゃん、パワスピというプロ草野球、インフルエンサーチームと試合もすることができyoutubeにものった。こんな経験なかなかない。
そして夏の全国大会直前の中央大学との練習試合で事件は起こった。2回にライト線の当たりをダイビングキャッチしたが、終盤同点の場面、1アウト2.3塁ライトに浅いフライが飛ぶ。三塁ランナーは俊足。もちろん自分の肩を考えるとタッチアップで走ってくるだろうとおもい後ろからしっかり捕球しバックホーム。投げた球は少し浮き勝ち越しのホームを踏まれてしまう。結果その一点で負け。試合後ミーティングで主将の大弥に怒鳴られたのをすごく覚えている。
そこでチームはより一層全国大会優勝という目標に忠実になった。
そして全国大会。同志社4ー2、駒澤7ー2と全国屈指の強豪を破り25年ぶりベスト4進出を決めた。
準決勝はVS新潟医療大、日本代表を4人擁するチーム。まさかのチーム初安打が自分。この試合3打数2安打1打点だったが結果は5ー6で負け。歴史を塗り替えられたことは嬉しかったが勝てた試合を負けで終わってしまいとても悔しくベンチ裏でたくさん泣いた。選手兼監督としての采配も反省することばかりだった。
この悔しさを胸に秋リーグ。見事全勝優勝でリーグ制覇。学生野球最後の秋全国大会。
初戦愛媛大学8ー0で勝利。次の相手は昨年全国で負けてる神戸医療未来大学。先輩達の借りを返すチャンス。1ー0で迎えた5回大事な先頭バッターとなる自分。まさかの長打。自分でもあの時の感触を忘れられない。8回裏2ー0で勝ってる追加点が欲しい場面。2アウト1塁で代打に送り出したのは高校野球から共に歩んできた皆瑛。高校野球最後の打席で辛い思いをした彼をこの全国大会で追加点が欲しい場面で繋いでくれるだろうと思い打席におくった。結果は遥か上をいく右中間フェンスワンバンで3塁打。さすがに泣いた。その後、大将のスクイズで追加点。結果は4ー0で勝ち。昨年の屈辱を晴らした。続いて準決勝白鴎大学戦。場所はくら寿司スタジアム。初回、1点を先制し、6回までエース麻生が好投し、0点に抑える。7回の守備につく時、麻生に「まだいける？変わるかそろそろ」といったところ麻生は自分に「けい、辛いけど俺が行く」その言葉に俺は信じてしまった。7回麻生が相手打線に捕まり連打を浴び3点を取られる。打線は9回まで点を取れず1ー3で負け。あの時変えてれば、どうなっていたのかと何度思ったことか、でもエース麻生を信じた俺は間違ってなかったと思うしエース麻生で負けて悔いはなかった。そう思えるくらい麻生は素晴らしいエースだった。ベンチ裏、ミーティングでたくさん泣く選手達、学生野球最後の涙だった。このメンバーで全国大会に出場できて2期連続の全国ベスト4になれたこと誇りに思うしやってきてよかったなって自分自身強く感じる。間違いなく、野球人生で最高のチームを作り上げることができた。これにて学生野球引退。
全国成績
23打席19打数6安打 打率.315 出塁率.434
軟式野球一筋15年。かなりレアだと思う。あまり硬式野球を経験しない人はいないんじゃないかなって思うから自分にしか伝えられないこともある。軟式野球は硬式野球と違って、ゴムボールだから簡単だろう、レベルが低い、そう思われることもあるけど軟式には軟式の難しさと楽しさ、面白さがある。バウンドは独特だし、跳ねるし、変化しやすい。だからこそ守備も打撃も対応力が試される。もう一つ伝えたいのは野球を続けることの価値。硬式か軟式かより本当に大事なことは仲間と同じ目標に向かうこと、勝った喜び、負けた悔しさ、グラウンドで過ごした時間、そういう経験だと思います。硬式でも軟式でも本気でやれば全部本物の野球。野球の楽しさに種類はない。だから自分の身体は壊れるまで野球ができなくなるまでは野球を続けます。15年も色んな人と野球ができ、色んな人と出会えました。野球を通じて出会ってくれたみんなに感謝を述べます。
野球人生で出会った仲間達へ
少年野球のみんなへ
市大会優勝、県大会ベスト8。
たくさんの辛い練習を一緒に乗り越えてきた仲間達。そして何より、野球の楽しさを教えてくれた仲間達に本当に感謝しています。あの頃の毎日はただ夢中でボールを追いかけていて、今思えば野球の原点だったなと思います。みんなと出会えてよかった。
中学野球のみんなへ
あまりオフがない中での放課後練習、土日の1日練習。雨でも中練、インターバル、カラーボール打ち。雪合戦して怒られて、あーやべいっちゃった事件、再登校ゆうせい、まさかずホームノースライなど他にもたくさんの思い出があります。あの時間があったからこそ今の自分があります。たくさんの思い出をありがとう。
高校野球のみんなへ
めちゃくちゃ個性豊かでうるさい奴らばかりでまとめるのは正直めちゃくちゃ大変でした。でもその分、毎日が本当に面白かったし笑顔が絶えなかった。主将としてのやりがいもすごく感じたし、チームがどんどんまとまっていくのを近くで見られたことが何より嬉しかったです。キャプテンをやってよかったと心から思えます。最高の思い出をありがとう。
そして、、えんちゃん早く帰ってこい🍺
大学野球のみんなへ
改めて野球の楽しさ、辛さ、奥深さを教えてくれたみんな。戦略や野球IQが高い仲間達の中で選手兼監督を務めて一緒に野球ができたこと、そしてこのメンバーで全国ベスト4になれたことは一生の財産です。死ぬまで忘れません。
「あー軟式か」から始まったけど、最終的には俺がみんなを軟式に染め直しました。最高の仲間達でした。みんなありがとう。
そして応援してくれた友達へ
時間を削ってまで球場に駆けつけてくれた人やメッセージくれた人、たくさん励みになっていました。
これからもよろしくね！！
兄貴へ
このスポーツと出会うきっかけをくれてありがとう。兄貴が野球をやってなかったら、今頃何をしてたのか本当にわからない。15年も続けてこれたのも最初に野球の楽しさを教えてくれた兄貴のおかげってのもあるよ。今まで応援ありがとう。
母ちゃん、父ちゃんへ
朝早くから弁当作ってくれて、ユニフォームから道具まで何から何までお金を出して野球をやらせてくれてありがとう。仕事で疲れてるのに野球の練習に付き合ってくれてありがとう。2人の子供で野球ができたこと幸せでした。恩返しはまだ先になります。これからもよろしく。
社会人になって会える人と会えなくなる人に分かれると思います。辛いことにぶつかることあると思います。もし辛いことが起きたら野球人生を振り返って頑張ろうと思います。みんなが頑張ってたら刺激を受けるし、活力にもなります。社会人でもチームに入って軟式野球を続けるのでそこでも大好きな野球を全力で楽しみたいと思います。15年間色々ありましたが、ここまで支えてくれた方々、出会えた仲間達、家族、友達、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。まだまだ22歳。人生の約4番の1。ここからどんな経験をするのかどんな試練が待ってるのかどんな幸せが待ってるのかすごく楽しみです。これからもみんなの幸せと活躍を願っています！次会う頃にはパーっと飲んでたくさん話しましょう🍺たくさんの感動と思い出をありがとう！ではまた会う日まで👋
高松慧