聖誕教会 (Church of the Nativity, Bethlehem)／パレスチナ自治区 2010.4.25(Sun)
イエス・キリスト生誕の地
イスラエルの旅行中にエルサレムからパレスチナ自治区へ行きました。
パレスチナ自治区はヨルダン川西岸地区とエジプトよりのガザ地区からなっており、
このとき訪れたのは前者の方です。
これはヨルダン川西岸地区のベツレヘムにある聖誕教会です。
この教会はイエス・キリストが生まれたとされる洞窟の上に建てられています。
城壁のような石造りの外壁にある小さな入り口。
訪れる人はみな屈んでこの入り口から中に入ります。
入り口は小さくとも、中は広くなっています。
洞窟へは、祭壇の脇にあるアーチを抜け階段を下りて先に進みます。
階段を下りた所はそんなに広い場所ではないので、多くの巡礼者で一杯です。
イエス・キリストの生誕の場所には祭壇があり、その前でお祈りをしたりして人が絶えません。
祭壇下部の床には、正に生誕の場を示す星が埋められています。
祭壇の反対側には誕生したイエス・キリストを寝かせた場所も祭られています。
聖誕教会は今年2012年にユネスコの世界遺産に登録されました。
パレスチナで最初の世界遺産です。
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