やっとやり終えたキッチンのリノベーションの際、
（このことについては、改めて．．．）
タイル張りのついでに、キッチンとフロアーが繋がっているゲスト用のバスルームも、
あれこれ変えたんですが、
数年前、私達のベッドルームのバスルームのリノベーションの時のように、
普通の家具に穴を開け、パイプを通し、洗面台にしたかったんです。
メジャーをバックに入れ、数日、家具探しに街中を巡ったんですが、
お手ごろなお値段で、サイズが合い、私の考えに合うものが見つからず、
あきらめムードで、帰り道、寄付された物を売っている教会関係のお店に寄ると、
サイズが合う家具が、７９ドル （８０００円くらい） で売っていて、
すぐにお金を払い、大喜びで車に乗せて帰りました。
うちで落ち着いてゆっくり見てみると、かなり上質な木で丁寧に作られたもので、
引き出しをブロックし、鍵がかかる仕組みになるという珍しい仕組みになっているんです。
調べてみると、高級な老舗の家具メーカーで、１９５０年代に作られたということでした。
せっかく見つけたんだけど、洗面台にしてしまうには申し訳ないなぁ．．． と、
どうしようかと迷っていると、
引き出しから落ちて、奥に引っ掛っていた、
街のスペイン調な古い大家が並ぶ地区にある、ドラック・ストアーやスーパーのレシートと共に、
“私の約束” というタイトルの手書きの誕生日カードが出てきたんです。
I will always seek shelter in your loving arms
and hear your whispers of "I love you" in my ears.
いつだって貴女の愛情に溢れる腕の中に逃れていき、
貴女の“アイ・ラブ・ユー”という囁きを耳にするわ。
I will laugh out loud with you at something between only us,
and when those doubts accrue, I will wipe away your tears.
私達だけの内緒に一緒に大声で笑い、
不安が積もれば、貴女の涙をふき取るわ。
．．．
But most of all, I will love you, dance with you, sing with you,
for that is when I am at my calmest.
でも、何よりも、貴女を愛し、貴女と踊り、貴女と歌うわ。
それが私にとって一番気持ちが落ち着く時だから。
So today happy birthday to you.
You will always be my friend and this I promise.
今日、誕生日おめでとう。
貴女はいつだって私の友達。 それを約束するわ。
薬のレシートや他のカードの内容からして、家具の持ち主は病気だったようで、
この誕生日カードの約束の中にも、
“貴女をしっかり見守るわ。 これからもその先もずっと。”
と、死後を意味するようなことが書かれていました。
きっと、亡くなり、子供か孫が持ち物を処分し、その家具は寄付され、売りに出ていたのでしょう。
時々ドラッグ・ストアーにマースのキャンディー・バーを買いに行く
スペイン調の古いお屋敷に住む、愛情に満ちた老婦人のイメージが頭に出来上がってしまい、
ますます家具に穴を開けるなど出来なくなり、
そのまま、リビングルームに置くことになりました。
「あれ？ この家具、前からあった？」 誰かに聞かれると、
「実はね。 ストーリーがあるのよー。」
誕生日カードを出してきて、話をするんです。
周りの家具や小物とも馴染み、新しい場所で安心そうに見えます。
穴を開けられにすんだことも、きっとほっとしているのでしょうね。
しかし、老婦人の亡霊付きじゃなくてよかった．．． （汗）