ネットワークエンジニアは、インターネットや社内ネットワークを快適に、安全に使えるようにするための重要な役割を担っている。
ネットワークの設計、構築、運用、保守まで幅広い業務に関わっており、ネットワークの設計段階では、どのように通信を行うのか、どこにサーバーを配置するのかなどを計画する。この計画に基づいて、実際にルーターやスイッチといった通信機器を配置し、ネットワークを構築していくのだ。
構築が終わった後も、仕事は続く。ネットワークが正常に動作しているかどうかを常に監視し、問題が発生した際には迅速に対応しなければならない。この問題解決能力がネットワークエンジニアには求められる。例えば、ネットワークが遅くなったり、接続が不安定になったりした場合、原因を特定し、適切な対策を講じることが重要だ。
また、日々の運用や保守の中で、ネットワークの安全性を高めるためのアップデートや、セキュリティ対策も欠かせない。このような技術的な仕事だけでなく、時にはクライアントや他のチームとのコミュニケーションも必要である。要望を聞き、最適なネットワーク環境を提供するための提案を行うのだ。
ネットワークエンジニアのやりがいは、何と言ってもその仕事が直接的に多くの人々の生活や仕事を支えているという実感だ。ネットワークが正常に動くことで、企業の業務がスムーズに進み、個人が快適にインターネットを利用できる。
また、問題を解決した際に得られる達成感も魅力の一つだ。ネットワークのトラブルは時に大きなストレスを伴うが、その分解決できたときの喜びはひとしおだろう。
このほか、新しい技術が次々と登場するIT業界において、常に最新の情報をキャッチアップし続けることが求められる。これにより自己成長を感じられることも、ネットワークエンジニアの大きな魅力だ。新しい技術を学び、それを実際の業務で活かせることは、技術者として非常に充実感がある。
ネットワークエンジニアは、専門知識とスキルを活かして多くの人々の役に立ち、自らも成長できる、非常にやりがいのある職業といえるだろう。
サーバーエンジニアとして働く場合、その仕事にはいくつかの種類があるが、システムの運用と保守をメインに顧客対応をしてきているエンジニアも多い。サーバーを導入している企業が多いことから運用や保守のニーズは高いので、晩年まで働き続けることは無理ではないだろう。
ただ、クラウドサーバーを使うサービスが広まってきている影響で、本当に運用や保守にしか対応できないサーバーエンジニアが職を失わずに済むかというとかなり難しい問題だとも考えられる。
これから将来的に描けるキャリアパスとして何があるのかが気にかかるのはもっともなことだ。その候補として有力なのがサーバーの開発や設計を担うエンジニアとITコンサルタントである。
クラウドサーバーの利用例が増えてきているのは裏を返せばクラウドサーバーの設計ができる人材が求められているということだ。新たなサーバーの開発をしたり、既存技術に基づく設計をしたりする道を選ぶことができるのである。運用でも保守でもサーバーの基本構造を理解しなければできないため、開発や設計に必要な基礎を仕事を通して身につけられるだろう。
その一方で、運用の悩みを持っている企業が幾分多いことを考えると、将来的にITコンサルタントとしても活躍できる可能性が十分にある。特に顧客対応をしてきた経験を活かせるという点で魅力がある道だ。開発や設計もコンサルタントもサーバーエンジニアとしての現場経験を活かせる道なので、どちらに興味があるかを考えて選ぶといいだろう。
ちなみに、システムの運用や保守について、具体的な仕事内容と必要なスキル、仕事の探し方などがこのサイト『運用保守を仕事に』にまとめられているので、参考までに覗いてみることをおすすめする。