私の甥っ子は、母親である妹が 病気で入院した時に...

【おねえちゃん、ぼく、あしたかえるね】

私の甥っ子は、母親である妹が
病気で入院した時に、しばらく
パパママと離れて実家の父母の
家に預けられていました。

「ままがびょうきだから、
おとまりさせてね」
といいながら、小さな体に着替え
を入れたリュックを担いで我が
家へやってきたのです。

たびたび遊びに来ていた甥っ子は、
我が家へやってきても寂しがる
こともなく父母や私と昼間は
遊んで、時々外食をしたり
していました。

夜寝る時には
「きょうは、じいじとねる」
「きょうは、ばあばとねる」
と、楽しそうに寝る相手を選んで
いました。
じいじやばあば、そして
『お姉ちゃん』こと私と仲良く
楽しい毎日を過ごしていました。
昼間は時々
「ままは、びょうきが
なおったかな～」
と言う時はありましたが、
寂しいかと聞くと
「ううん、だいじょうぶ！」
と、いつも元気よく話して
いました。

子供ながらに周りに気を使って
いるんだよ・・・

と家族で話していましたが、
それでも甥っ子は寂しいそぶりを
見せないで、毎日を過ごして
いたのです。

しかし、妹が入院して１０日が
過ぎたころのことです。

「きょう、おねえちゃんと寝る～」
というので、一緒にお布団に
入っていると
「おねえちゃん、ぼく、あした
おうちにかえるね、しばらく
かえってないからね。」
と小さな声で言うのです。
まだ妹は退院しておらず、家に帰れ
ることはできない状態なのです。

私は甥っ子の言葉を聞きながら
「そうだね、そのうち
　お家に帰ろうね。」
と言いました。

次の日になると、昼間はやはり
いつも通りに元気よく遊んで
いる甥っ子です。

家の事は何も話さないで、
一日が過ぎました。

そして夜になった時、昨日と
同じように
「おねえちゃん、ぼく、
　あしたかえるね」
と言うのです。

そんな甥っ子がいじらしく、
せめて寂しい思いが少しでも
少なくなるように
「そうだね、明日になったら
　ママに会いに行こうか。」
と言いました。

母親の顔を見れば、少しは元気
になるかな、と思ったのです。

すると甥っ子は少し笑って