渓仙峡（夜見渡渓谷・夜見渡峡谷）ーー「夜見渡の滝」はどこ？その①
熊群山登山をしたとき、山裾を流れる渓谷は、「渓仙峡」と知った。「渓仙峡は、大分県八景五十勝の一つで、九重連山の東麓の黒岳（標高1,586m）に源を発する大分川水系の阿蘇野川が、流域の火山岩を侵食して形成された峡谷で、庄内地域の岩下地区から夜見渡地区までの約4kmに及び、夜見渡渓谷とも呼ばれています。（中略）下流には「不言の滝」があり、さらに、夜見渡付近には、「夜見渡滝（落差12m）」や明治40年（1907年）に架けられた石造アーチ橋の「夜見渡橋」がある。夜見渡は黄泉戸とも書かれ、幽谷の趣がある。」（ゆふ シティ情報誌２０１０・３月より 「庄内町史」 １９９０年 参照とある。）地名も、字のイメージで、ずいぶん雰囲気が変わるものだ。「豊後国誌」では、「読戸瀑」とも書く」と書かれているが、「読戸」が「夜見渡」となると、ずいぶん神秘的になる。が、「黄泉戸」と表記されると、ますます神秘度が増してくる。黄泉の国の入り口なのか、と勝手に想像して、是非、その入り口を見て見たいと思いがつのる。そして、ついにその時がやってきた！！勇んで出かけた。２０２０年８月１９日。猛暑の中、渓仙峡（夜見渡渓谷）にあるかもしれない黄泉の国の入口「夜見渡の滝」を目指して出発。湯布院ICを出て、国道２１０号で大分方面へ。庄内町役場のところから右折して県道２１６号へ入り、熊群山登山口を通り過ぎ、しばらくして「渓仙峡」の看板があった。ここだ！近くに車を停めて、今は営業していない「渓仙峡山荘」の横を通り過ぎ川原へ降りる。ジャノメチョウゲンノショウコ広い川原は、家族づれが安全に遊べるよう整備されていて、石で組まれたカマドなどがいくつかあり、炭をおこしてバーベキューができそうだ。なんとなく、昭和の感じが漂う。しかし、神秘さは全くない。滝も無さそうだ。４㎞ほどある渓谷の中で、ここがたぶん一番平坦で、安全な場所なのだろう。景観は、はっきり言って、普通。凄い景色はほかにあるのかもしれない。豊後国誌に書かれているような、「懸崖は扇のごとし。（中略） 伏して暗谷を窺うに、ただ鳴泉の遠くに響くを聞くのみ。」という雰囲気は無し。県道には水汲み場があった。下調べをちゃんとせず、渓仙峡（夜見渡渓谷）に行けば滝があるものと、勝手に思いこんでいたのが、間違だった。庄内町史にある「夜見渡付近には、夜見渡の滝と、明治のアーチ型の夜見渡橋がある」・・ということは、「夜見渡橋」がどこにあるのかの確認がまず必要だったのだ。とりあえず、川から吹く冷たい風を満喫して、「夜見渡大橋」まで行ってみることにした。真っすぐな「夜見渡大橋」下を覗くと、何やら水の流れ。これは、滝と言えるかな？「夜見渡大橋」は、４㎞ほど下流にある立派な橋だった。明治の橋は、ここではない。下をのぞき込むと、田んぼの用水路から流れ出たような流れがあった。２０ｍ～３０ｍあるかな？これは何？滝と呼べるかどうか、分からない。あたりをウロウロしたが、今日はここまでとする。後日、下調べをして出直すことにした。山の真ん中あたりに段々畑が見える。ワイルドだなぁ。ここ柿原地区は、真夏の青い空の下、稲穂が青々と風にそよぎ、懐かしい風景だった。キツネノカミソリヒゴタイムクゲミソハギ帰りは、九重方面へ。夏の息吹がムンムンしていた。
