接客業で、来る日も来る日も飽きるほど、
老若男女の人々と接して来た私が、
仕事を辞めて遠い地で暮らし始めて
早、3カ月。
夫の留守の朝から夜まで、
何をするにも、ひとり。
料理、洗濯、掃除、買い物、朝ごはんも
お昼ごはんも夜ごはんだって。
なにかをしているわけではない、ボーっと空を見上げているような時間だって、
ひとりだ。
今日は、いつもの近所のスーパーへ買い物に出掛けた。
レジでお会計を済ませるときに、
レジのおばさんが、
私にこう言う。
「辛そうなラーメンだこと！」
それは、日清の生ラーメンで、夫婦共々好きなので、半額のシールが貼ってあれば、期限など気にせず必ずカゴに放り込む代物だ。
しばらく夫以外と話をしていなかった
私は、思わぬ不意打ちコメントに、
動揺し、適当な言葉も見つけられそうにないので、
「これ、すごく美味しいんですよ」
と返した。あとは会計を済ませるだけの客だ。それに、後には次の客が控えている。
この話を引っ張る必要はなく、私で終わらせるべきであった。えぇ、とても辛いですよ！くらいで良かったはずだ。
するとレジのおばさんは、少し言葉を探したのち、
「あたしも今度買ってみよう」
と、微笑んでくれた。
辛いもの好きな人が、「辛そうなラーメンだこと！」とはおそらく言わないだろう。
きっと、おばさんは辛いものが苦手なはずだ。
でも、今度買ってみよう、って、
わたしのために、言ってくれたのだ。
「辛いもの苦手だから」
って、言わないでいてくれて、ありがとう。
働いていたころは、多分そんなやりとり、数えきれないくらい沢山あったんだろう。
だけど、何一つ振り返ることもなく、通り過ぎてしまった。
今は、そういう一つ一つを、戻りながらゆっくり拾い上げて行っている時期なんだろうな。
あった、ここにも。すごいなぁキラキラ
だなぁ〜。あ！あそこにもある！あの先にも、あれ、こんなとこにもー！って。
だなぁ〜。あ！あそこにもある！あの先にも、あれ、こんなとこにもー！って。誰かの些細な優しさに大きく気付く。
孤独は、いいものだ。
きっと、こんな時期にも飽きるときが
来るのだろう。刺激的な日々を思い描く日も遠くないかもしれない。
そしてまた、振り返る時間が欲しくなる。
人生とはこの繰り返しなのだろうか？
夫は今日も、大いびきをかいて寝ている。
私は疲れた夫を起こしてしまうことのなきよう、細心の注意を払ってこの日記をしたためている。
これも、些細な優しさであろうか。
優しさとは、
大層伝わりづらいもののようだ。