【１】極楽の池にて

　ここは極楽の蓮（はす）の咲き乱れる池の中、ずっと眠っていた真鯉（まごい）がうっすらと目を開けました。駆け寄る緋鯉（ひごい）と小さな真鯉。「あんた！」「ちゃん！」と呼びかける二人に「おお、アムピトリーテにトリトン。どうしたのだ？」とポセイドンは尋ねました。「どうしたじゃないよ。ここに生まれ変わってから、あんたがちっとも目を覚まさないから心配してたんだよ。」とアムピトリーテ。数億年前、三人は干上がる海を目前に天寿を迎え、次なる生命へと旅立ちました。そしてここ兜率天の極楽の池に鯉として次々と転生したのです。しかしポセイドンだけは転生後も目を覚まさず眠り続けていました。「ちゃん、寝ながらご飯だけはしっかり食べてたけどね。」とトリトンは嬉しそうに言いました。「夢を見ていたんだ。長い長い夢を……。でももう大丈夫だ。心配かけてすまなかったな。」とポセイドンは二人に言いました。「そうかい、良かったよ。百年前あたしたちがここに転生してからあんたはずっと眠りっぱなしだったから心配していたんだよ。」とアムピトリーテ。「地球では数億年前の出来事がここでは百年前か。それとも個人によって時の流れが異なるのか……。」ポセイドンは不思議に思いました。「ちゃん！」とトリトンが呼びかけました。「何だトリトン？」とポセイドン。「今日は闘戦勝仏様の説法が有るんだよ。おいら闘戦勝仏様の説法が大好きなんだ。」とトリトン。「あれは説法と言うよりお話という感じだけどね。でも私も好きだよ。」とアムピトリーテ。「ちゃん、おいらたち一番前の特等席で聞けるんだよ。さあ行こう。」とトリトンはポセイドンの手を引っ張って大きな蓮の花の前に連れて行きました。蓮の花の上には闘戦勝仏こと孫悟空が鎮座（ちんざ）坐（ましま）しています。大勢の衆生が見守る中、孫悟空が語り始めました。　

蓮（はす）の台（うてな）

「さて御立ち合い！黄袍怪（こうほうかい）との戦いを征し勝利を収めた孫悟空。宝象国に戻り檻（おり）に閉じ込められていた三蔵法師を無事に助け出します。そして一行は宝象国王や姫君に見送られ再び天竺へと向かいました。程なく一行は平頂山という山に差し掛かります。しかしそこには金閣大王、銀閣大王の兄弟の妖魔が聖僧の肉を食らわんと虎視眈々（こしたんたん）と三蔵法師一行を待ち受けていました。……かくかくしかじかの後、なんと孫悟空は銀閣大王の持つ不思議な瓢箪（ひょうたん）に吸い込まれてしまいました。このままでは孫悟空の体は溶けて水になってしまいます。危うし孫悟空、どうなる三蔵法師！べべんべんべん、この続きはまた今度です。」

　「あーん、いいところで終わっちゃった。ちゃん、また聞きに来ようね。」とトリトン。「よしよし。」と頷きながらポセイドンはにっこり笑いました。

【２】魔軍襲来

　最大の好敵手（とも）ポセイドンを倒した小龍は心なしか元気が有りません。「大丈夫だ、小龍。ポセイドンは新たな世界で満足して元気に暮らしている。」と秀二が声を掛けました。秀二は過去現在未来の三世を見通すその神通力によりポセイドンの魂が兜率天に帰って行ったことを知っていました。それを聞いて小龍も元気を取り戻し中軍に戻りました。弥勒菩薩一行は再び閻浮提へと下向していきます。もうすぐ閻浮提だというところで数百万の魔軍が襲い掛かって来ました。シュウサクが聖石の力を発動させたことにより聖なる緑の丘から締め出された魔物達は止む無く亜空間ゲートに一斉に雪崩（なだ）れ込んで来たのです。弥勒菩薩や秀二達三童子は無論のこと、その配下である十二神将、八大神龍、四天将達もその高い仏果故に魔物にとり憑かれることは有りません。しかし亜空間ゲートの先には阿修羅界、四天王天そして、様々な諸天、その先には兜率天が連なっています。もし魔軍がそのまま進軍して行けば、そうした世界の一般の人々に影響が出ないとは限りません。三童子とその配下の武器や術には降魔の働きが有ります。秀二は如意棒を旋火輪（せんかりん）の如くまわしながら亜空間ゲート内を飛び回り魔物を浄化していきました。小龍は霹靂火（へきれきか）の術を使い雷光で魔物を浄化していきます。十二神将、八大神龍、四天将もそれぞれの武器や術で魔物を浄化していきました。そして彼等から逃れた僅かな魔物達の前に殿（しんがり）に控えた空海が立ち塞がります。空海は摩利支天大王に変じ九字の秘法、烈風を使い、残された魔物達を浄化していきました。

【３】魔物達の行く末

曼殊沙華（まんじゅしゃげ）　

　こうして魔物達は全て浄化されていきましたが、彼等は決して虚（むな）しく消えていったわけでは有りません。魔物達が浄化されるたびに、ある者は極楽の山辺に咲く可憐な菫（すみれ）の花となって、またある者は優雅に咲く山ユリの花となって生まれ変わりました。そしてある者達は野辺に咲く愛らしい蓮華の群れとなり、またある者達は川辺に咲く豪華絢爛（ごうかけんらん）な大曼殊沙華（だいまんじゅしゃげ）の花となりました。そしてまたある者は極楽の池に咲く蓮の台（うてな）となり御仏の台座となりました。こうして極楽の人々に愛（め）でられ慈（いつく）しまれた後、花の命尽きる時、けがれの無い無垢（むく）の生命の種子となり三千大千世界を吹き渡る千の風に乗って、新たな星で生まれ変わります。そしてその星の種の起源となり、果てしの無い輪廻の道を歩み始めるのです。いつか到達する永劫の門の彼方、宇宙大霊の元に帰る日を夢見て。

【４】弥勒菩薩の説法　

　魔物達の浄化も終わり再び亜空間ゲートを進んで行く弥勒菩薩一行。程なく弥勒菩薩一行は閻浮提の嘗ての小部村（おぶむら）、今はテラの聖なる緑の平原と呼ばれる地に到着しました。三人の童子達と共に聖なる緑の平原に降り立った弥勒菩薩。三童子配下の十二神将、八大神龍、四天将は瑞雲（ずいうん）をたなびかせ空中に待機します。その地に集まっていた太陽系最後の人々はその吉祥に魅せられたかの如く弥勒菩薩の周りに集まって来ました。そこで弥勒菩薩は人々の因縁を転じる為説法を行いました。弥勒菩薩の神通力により近くの人も遠くの人も等しくその説法を聞くことが出来ました。第一の説法により人々の宿業が取り除かれました。第二の説法により人々は長い輪廻の道から解脱することが出来ました。第三の説法により人々は仏果を得て凡骨脱胎しました。そしてこの三度の説法の功徳により弥勒菩薩は弥勒如来となりました。

【５】大乗の船

　説法が終わった弥勒如来が祈りを込めると空中に一隻の宇宙船が現れました。そして船から一人の人物が下りて来ました。「弥勒菩薩様、いえ今は弥勒如来様でしたね。ワープ航法にてただいま兜率天より参上いたしました大乗の船の船長、和気清麻呂です。」とその人物は言いました。「和気清麻呂殿ご足労でした。」と弥勒如来。「清麻呂さん、お疲れ様。」と秀二。「お疲れー。」と小龍。「これが大乗の船ですか？初めて見ました。清麻呂さん、お疲れ様です。」と空海。「では衆生の搭乗手続き宜しくお願いします。」と弥勒如来。清麻呂は「畏まりました。」と弥勒如来にお辞儀をすると配下の者達を指示して三十万の人々を船に順次乗せていきました。その大乗の船はテラに集まった人々が太陽系を移動するために使った惑星間宇宙船に比べるとはるかに小さな宇宙船でしたが、三十万のすべての人が乗り込んでも内部は広々としていました。

【６】薬宝童子と金剛童子

　清麻呂とその配下の者達が太陽系最後の人々を大乗の船に誘（いざな）い終わり、地球の引力圏から脱出していくのを見守りながら弥勒如来は「では参りましょう。」と三童子に言いました。そして弥勒如来と三童子は嘗ての小部天王神社境内に向かいました。そこにはシュウサクとマサユキが跪（ひざまず）いて一行を待ち受けていました。弥勒如来は「シュウサク、マサユキ。長い転生の時を越え、よくぞ使命を果たしてくれました。この弥勒、感謝に言葉もありません。」と二人を労（ねぎら）いました。「恐れ多いことでございます、弥勒如来様。」と答える二人。「では秀二、お願いします。」と弥勒如来。頷く秀二は二人の側に寄ると二人の額にそっと手を当てました。するとシュウサクとマサユキの脳裏に自らの様々な過去生の記憶が浮かび上がって来ました。そして最後に魂の深奥アンモラ識から遥かな過去の記憶が蘇って来ると二人は「兄さん！」「師匠！」と叫びながら目に涙を浮かべ秀二に抱きつきました。「秀策、正幸。本当によくやってくれた。有難う。」と秀二は言って二人を抱きしめました。弥勒如来は「二人の功に報いる為、秀策は薬宝童子に正幸は金剛童子に任ぜます。」と言いました。こうして二人は秀二達同様の菩薩格の童子と成りました。

【７】秀二の当惑

　「では秀二、空海、小龍、聖石の回収をお願いします。」と弥勒如来は三人に命じました。秀二は六角木山へ、空海は摩尼山へ、小龍は高原山へと向かいます。聖石を地中に治める時は配下の者達の力が必要でしたがそれぞれの神通力が向上してきた今、回収は単独で出来るようになりました。三人の童子はそれぞれ自分達が聖石埋めた場所に雲に乗り向かいます。六角木山に着いた秀二は呪文を唱え青の聖石を回収しました。そして小部天王神社境内に戻ろうとした秀二は右手の方角に違和感を感じました。「あそこは嘗ての地獄谷。何か妙な気配がする。」と呟く秀二。地獄谷に着くとそこには一人の小さな魔物が途方に暮れたように佇んでいました。近づいて来る秀二に気が付いた魔物は秀二の方に駆け寄って来ました。咄嗟に如意棒を取り出し魔物の攻撃に備えようとした秀二の手が止まりました。その魔物からは邪気が感じられなかったからです。魔物は近づいて来ると秀二の腕の中に飛び込んで来ました。そしてしばらく嬉しそうな声を上げていましたが、安心したのかそのまま秀二の腕の中で眠ってしまいました。当惑する秀二でしたが自分の腕の中で安心して眠っている魔物を見ていると、秀二の心の中に不思議な感情が湧いてきました。愛（いと）おしい、ひたすら愛おしい。

【８】魔物の正体

　秀二が小部天王神社境内に帰り着くと緑の聖石を回収した空海と黄色の聖石を回収した小龍は既に帰っていました。秀二の腕に抱かれ眠っている魔物を見た空海は降魔の宝杖を取り出しましたが「邪気がない。」と呟き宝杖をしまいました。魔物をじっと見ていた小龍は「これは、遥かな昔秀二の体内にいて牛頭天王様に邪気を払われた魔物だ。でもなんでここにいるんだろう？」と不思議そうに言いました。弥勒如来が「この魔物はこの地で生まれましたが何らかの理由により遥かな過去に引き寄せられたのです。そして秀二の体内で少しだけ成長しました。それが秀二の体内から排出され邪気を祓われて元の世界であるここに戻って来たのです。」と言いました。そう、牛頭天王と孫悟空が初めて遭遇した始まりの村で、閉じようとした狭い時空の穴から大質量体である孫悟空が百年前の世界に戻ろうとしたため、自然がバランスをとるために逆の方向にほんの小さな穴が遥かな未来のこの世界に通じてしまったのです。その小さな穴に本当に小さな小さな魔物が吸い込まれ始まりの村へと旅立ったのです。そして牛頭天王や波梨采女の目にも気づかれず秀二の体内に潜り込み、辛うじて僅かに成長した段階で一言主の命のお札の力で秀二の体内から吐き出されてしまいました。そして牛頭天王の振るう独鈷所の力により邪気を祓われた魔物は元の世界に戻されたのです。「ですからこの魔物は大地の精霊を母とし秀二を父として生まれて来たようなものです。」と弥勒如来は言いました。秀二は何故この魔物が愛おしかったのか理解しました。彼は秀二の子供だったのです。

【9】虚空燦然

　　　　　　　「さあ、童子達よ最後の聖石を回収して下さい。」という弥勒如来の言葉に秀二、小龍、空海の三人は小部天王神社の境内に集まり祈りを込めました。すると地中から真の聖石である黄金の聖石が浮かび上がって来ました。真の聖石の回収が終わった弥勒如来は五人の童子、その配下と共に天空に浮かび上がり地球の最期を見守りました。やがて膨れ上がった赤色巨星太陽は地球を飲み込みました。それによって重力バランスを崩した太陽は膨大なガスを噴出しながら白色矮星（はくしょくわいせい）への道を歩み始めました。数千年後には宇宙の虚空に燦然（さんぜん）と輝く惑星状星雲となって短い最後の輝きを放つのです。収縮する太陽から目を転じた弥勒如来の達の目にゆっくりと太陽系を離雑していく火星、木星、土星の姿が見えました。これらの星々と目に見えない天王星、海王星、冥王星を盟主とする太陽系外縁天体もまた太陽系から離雑し浮遊惑星となって果てしの無い宇宙の深淵へと出発していきました。

　「では兜率天に帰りましょう。」という弥勒如来の言葉に一行は大乗の船へと転移しました。

完

　これにて物語「孫悟空外伝　小龍伝」はおしまいです。長きにわたりご愛読いただいた皆様、有難う御座いました。

孫悟空外伝 小龍伝 空の巻 最終章 虚空燦然

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